La princesse sirène Ariel rêve d’un monde sur la terre ferme. Lorsqu’un bateau coule, elle sauve le prince humain Eric de la noyade et ils tombent amoureux. Le roi Triton pointe son trident et interdit à Ariel de s’approcher à nouveau de la surface.

Ariel le défie et passe un accord avec la sorcière des mers Ursula (Melissa McCarthy qui s’épanouit dans ce rôle) pour devenir humaine en échange de la voix que lui a donnée son dieu. Pour ne pas la perdre à jamais, Ariel doit embrasser le prince dans les trois jours.

Ses acolytes – Sebastian le crabe et Scuttle la mouette – doivent l’aider, et ils brillent dans les scènes comiques où ils jouent les Cupidons pour faire la nique aux timides tourtereaux. Ce n’est pas vraiment une romance, mais la voix et le charisme de Halle Bailey portent tout le film. Tous ses numéros vocaux ont suscité des applaudissements nourris lors de la projection en avant-première à laquelle j’ai assisté (on ne peut pas en dire autant des efforts vocaux du Prince).

La diversité ethnique du film a déclenché une réaction prévisible de racisme plusieurs années avant la première. Une réaction à la fois surréaliste et non historique. Disney, par exemple, a réalisé une version de « Cendrillon » avec l’acteur et artiste afro-américain Brandy dans le rôle principal en 1997, avec un ensemble par ailleurs composé de Blancs, de Noirs et d’Asiatiques.

Il avait Cependant, il aurait été facile de se montrer sceptique à l’égard de « La Petite Sirène » après certaines des récentes versions cinématographiques de grands classiques de la société, comme « Dumbo », « Aladdin » et « Le Roi Lion », qui ressemblent à des copies sans âme de leurs homologues en dessins animés.

Ces dernières années, le public s’est noyé dans des spectacles en images de synthèse. « Aquaman, Black Panther : Wakanda forever et Avatar : The way of water ont étanché la soif de personnages sous-marins animés par ordinateur, mais le réalisateur Rob Marshall parvient encore à rendre légèrement divertissante la saga fatiguée des « poissons sur la terre ferme ».

Le film a un charme naïf qui apporte une quantité démesurée de cœur et d’humour à une histoire qui serait autrement éculée. L’HISTOIRE ORIGINALE DE H.C. Andersen, comme vous le savez, se termine par un amour malheureux et une tragédie, ce qui est impensable dans un film de Disney.