Quart de finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA : Japon v Suède ; Où : Eden Park, Auckland ; Quand : Vendredi 19h30 ; Couverture : En direct sur Sky Sport 1, Prime, Stuff ; mises à jour en direct sur Stuff
« Ils ont de la vitesse et ils sont grands ».
Le sélectionneur du Japon, Futoshi Ikeda, a réitéré à plusieurs reprises le rapport des recruteurs ce jeudi, alors qu’il s’exprimait avant le quart de finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA contre la Suède.
Deux des équipes les plus impressionnantes du tournoi s’affrontent vendredi à l’Eden Park d’Auckland. Aucune des deux n’a encore joué dans ce stade, mais le vainqueur reviendra mardi prochain pour une demi-finale contre l’Espagne ou les Pays-Bas, qui joueront à Wellington vendredi midi.
Si c’est le Japon, il aura bien géré la menace aérienne de ses adversaires, en particulier sur les corners et les coups francs. Si c’est la Suède, c’est peut-être parce qu’elle a su tirer le meilleur parti de cette menace.
Catherine Ivill/Getty Images
L’arrière centrale suédoise Amanda Ilestedt (n°13) a marqué trois buts de la tête sur corner depuis le début de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA.
La Suède avait la troisième équipe la plus grande des 32 qui ont commencé la Coupe du Monde, tandis que le Japon avait la cinquième équipe la plus courte. Il y a une différence de 7 cm entre les tailles moyennes des deux équipes, la Suède mesurant 171,6 cm et le Japon 164,7 cm.
Là où la différence sera la plus importante – les défenseuses centrales suédoises Amanda Ilestedt et Magdalena Eriksson face aux défenseuses centrales japonaises Saki Kumagai, Moeka Minami et Hana Takahashi sur les coups de pied arrêtés – il n’y a que peu de différence.
Takahashi (169 cm) est la plus petite, Eriksson et Minami mesurent toutes deux 172 cm et Kumagai (173 cm) est la seule joueuse de la Coupe du monde à savoir ce que c’est que d’en gagner une, comme elle l’a fait avec le Japon en 2011.
Ilestedt, qui mesure 178 cm, les dépasse toutes et a tiré le meilleur parti de sa taille en inscrivant trois buts lors de la phase de groupes, tous sur corner – un but en fin de match lors de la victoire 2-1 de la Suède sur l’Afrique du Sud et un doublé lors de la victoire 5-0 de la Suède sur l’Italie.
Il y aura également des déséquilibres à exploiter ailleurs, même si l’action centre-arrière contre centre-arrière occupe le devant de la scène, étant donné l’avantage global de la Suède.
« Bien sûr qu’ils sont grands, mais nous sommes préparés à cela », a répondu Ikeda lorsqu’on lui a demandé ce qu’il en était de la différence de taille.
« Nos joueurs sont prêts à relever des défis. Nous devons être compacts dans notre jeu, nous allons faire notre couverture et tout le reste correctement. »
Le Japon a fait preuve de souplesse jusqu’à présent dans la Coupe du monde, attaquant en contre-attaque pour battre l’Espagne 4-0 lors de son dernier match du groupe C, mais montrant également de bonnes capacités en possession du ballon, l’attaquante Hinata Miyazawa ayant marqué cinq buts et étant en tête de la course au Soulier d’or.
« Le jeu physique des Etats-Unis n’est pas quelque chose que nous jouerons demain », a déclaré jeudi l’entraîneur suédois Peter Gerhardsson, en référence à l’adversaire que son équipe a battu aux tirs au but en huitième de finale lundi.
« Nous jouerons contre des joueurs techniques et rapides. Nous devons essayer d’arrêter leur jeu de passes. Nous devrons être patients. Nous n’obtiendrons pas la possession du ballon dans la première, la deuxième ou la troisième situation – nous devrons travailler plus dur.
Le Japon et la Suède se sont affrontés trois fois en Coupe du monde, mais pas depuis 2011 en Allemagne, lorsque le Japon avait remporté une demi-finale 3-1 avant de battre les États-Unis aux tirs au but lors de la finale.
La Suède est devenue la première équipe à battre les États-Unis en Coupe du monde depuis cette date, de la même manière, en huitième de finale à Melbourne dimanche, après un match nul et vierge qui a porté à 342 minutes sa série d’invincibilité dans ce tournoi.
Le Japon a encaissé pour la première fois de la compétition lors de son match de huitième de finale – de manière peut-être inquiétante, sur une tête, bien qu’à la suite d’un centre ouvert – mais le but de Guro Reiten pour la Norvège est le seul qu’elle ait encaissé en 360 minutes de jeu en Nouvelle-Zélande et elle s’est finalement imposée 3-1 à Wellington.
La Suède a remporté les deux premières rencontres de Coupe du monde entre les deux nations, 8-0 en phase de groupes en Chine en 1991 et 2-0 au même stade à domicile en 1995. Elle a également remporté le dernier match de compétition entre les deux nations, en s’imposant 3-1 en quart de finale des Jeux olympiques de Tokyo il y a deux ans.
Japon – Suède – résultats jusqu’à présent
Japon : Victoire 3-1 contre la Norvège, victoire 4-0 contre l’Espagne, victoire 2-0 contre le Costa Rica, victoire 5-0 contre la Zambie
Suède : Match nul 0-0 contre les Etats-Unis (victoire 5-4 aux tirs au but), victoire 2-0 contre l’Argentine, victoire 5-0 contre l’Italie, victoire 2-1 contre l’Afrique du Sud
