Comment l’économie est-elle affectée par les fortes chaleurs ?

En Grèce, les pompiers luttent actuellement pour contrôler les plus de 80 incendies qui ravagent l’île. Rhodes est l’un des endroits les plus touchés : on estime que 19 000 personnes ont quitté l’île en raison de l’évolution de la situation.

Entre-temps, les opérateurs suédois de charters continuent de refuser des touristes à Rhodes, arguant que d’autres parties de l’île sont encore propices aux vacances.

Thomas Sterner, professeur d’économie de l’environnement à l’université de Göteborg, estime que cette situation est à la fois bonne et mauvaise pour l’île.

– D’une part, il peut sembler absurde de se rendre sur place et de solliciter leur capacité dès maintenant. D’autre part, nombre d’entre elles dépendent du tourisme. On pourrait dire que les incendies de forêt les affectent doublement si les touristes cessent de venir.

La chaleur extrême frappe l’économie de plusieurs manières. Les incendies à Rhodes risquent d’endommager l’agriculture, les routes et les biens. A plus long terme, la chaleur affecte également le bien-être, selon Thomas Sterner.

– Une étude publiée dans Nature Medicine estime que plus de 60 000 personnes sont décédées l’année dernière en Europe en raison de la chaleur record. Ce type de climat peut entraîner une surchauffe, nous rendre malades et, dans le pire des cas, conduire à la mort.

Sur le sol suédois, le chaud au début de l’été a causé des dommages à l’agriculture et à l’élevage, qui ont été partiellement compensés par un mois de juillet pluvieux.

Selon les prévisions actuelles, la Suède ne fait pas partie des pays les plus touchés par une augmentation de la température mondiale. Cependant, nous devons nous préparer au fait que le changement climatique affectera également notre économie. Par exemple, la Riksbank souligne qu’un changement climatique peut avoir un impact négatif sur notre croissance économique.

– Le risque le plus important est celui d’une augmentation des inondations entraînant des dommages aux infrastructures. Dans d’autres endroits, de manière contradictoire, nous pourrions avoir des sécheresses. L’industrie forestière peut être perdante lorsque le risque d’incendies de forêt augmente, déclare Thomas Sterner.

Actuellement, les polices d’assurance couvrent que les particuliers et les entreprises subissent du fait du changement climatique », explique Staffan Moberg, responsable des questions climatiques à la Fédération suédoise des assurances.

– La seule chose que les assurances ne couvrent pas, ce sont les ruptures de barrages. Si les grands barrages venaient à céder, les compagnies d’assurance ne seraient pas en mesure de les indemniser.

Mais les deux groupes peuvent se retrouver sans assurance si la même catastrophe se reproduit à l’avenir », explique Staffan Moberg.

– S’il s’agit du même événement à plusieurs reprises, la compagnie d’assurance soulève la question et demande à l’assuré de prendre des mesures pour éviter qu’il ne se reproduise. Dans un premier temps, elle augmente les primes. Mais ensuite, il se peut qu’il ne soit plus possible de souscrire une police d’assurance.

Les propriétaires forestiers risquent de perdre de grandes valeurs à cause des incendies de forêt lorsque les étés deviennent plus chauds. Cependant, peu de grands propriétaires forestiers ne sont pas assurés aujourd’hui.

Mais le risque le plus important pour les ménages et les entreprises suédois est celui des pluies torrentielles et des inondations.

Staffan Moberg critique le fait que tant de municipalités ont autorisé de nouvelles constructions dans les zones portuaires sans adopter une perspective à long terme.

– Les municipalités disent qu’elles construisent des digues en cas d’élévation du niveau de l’eau. Mais la question est de savoir s’il faut comparer cela à la rupture d’un barrage…

Quand la température est poussée vers le haut La Suède pourrait également devenir un point d’eau pour les réfugiés climatiques. Par exemple, la population de l’Afrique devrait passer de un à quatre milliards d’habitants d’ici la fin du siècle, et ce continent est déjà touché par des chaleurs extrêmes.

– On peut donc s’interroger sur le degré de préparation de l’Europe, qui n’est déjà pas en mesure de gérer la situation des réfugiés, ce qui a entraîné la mort de personnes sur de petites embarcations en Méditerranée.

Selon un calcul coproduit par Thomas Sterner, les conséquences économiques d’une augmentation de la température jusqu’à deux degrés sont modérées, après quoi elles augmentent fortement.

– Nos estimations sont de 10 à 20 % du PIB mondial total pour un réchauffement de quatre degrés. Les estimations d’autres chercheurs sont généralement plus basses, autour de 5 %. Il faut dire que même cinq pour cent, c’est beaucoup d' »argent » – bien plus que la plupart des questions abordées dans les pages économiques. Il existe également des risques de catastrophe si nous franchissons des seuils dans le système climatique qui ne sont pas pris en compte dans ces coûts.

En 2022, selon la Banque mondiale, le PIB mondial s’élevait à 101 000 milliards de dollars. Environ dix pour cent de ce montant correspond à cent mille milliards de couronnes.