Comment la course d’orientation veut percer à la télévision comme le ski.

A Skellefteå, ce week-end, sont fabriqués et pas seulement des batteries. Sept kilomètres à l’ouest de l’usine de batteries Norhvolt est utilisé sont également utilisés en grande quantité. Le classique « Long Night » des coureurs du relais de Tiomila lorsqu’ils allument leurs lampes frontales désormais très lumineuses.

Des groupes de coureurs qui ressemblent à des vers de lumière frétillants lorsqu’ils sont filmés depuis le ciel avec des drones, c’est l’une des principales préoccupations du chef de projet de l’émission télévisée de Tiomila, Peter Löfås. Une scène de sport télévisé pas comme les autres.

Les images des coureurs en direct en sont un autre.

Il est une heure et demie par un chaud samedi après-midi d’été lorsque le départ de la classe féminine de Tiomila est filmé. Alors que les coureurs stressés sont soucieux de ne pas manquer le premier contrôle au-dessus de la colline de slalom de Vitberget et de ne pas causer de problèmes à leur équipe, certains se mettent une pression supplémentaire : le coureur en direct Jörgen Johansson qui, avec sa soi-disant steadycam à la main, court tout près derrière.

Via le réseau mobile 5G – extra master a été placé – les décisions des coureurs, leur vitesse et leurs hésitations et erreurs soudaines sont projetées sur le cube des médias à l’intérieur de l’arène Skellefteå Kraft, où Tiomila s’est déplacée ce week-end.

Mais les images apparaissent également dans le flux en direct de 16 heures via la chaîne de la Fédération internationale de course d’orientation. Pour un sport encore pauvre en termes de télévision, il en coûte 25 euros pour suivre la journée de Tiomila, dans la version sans publicité. Mais désormais, l’argent des téléspectateurs peut aussi être récupéré au niveau mondial : outre le profil du speaker et de l’arbitre Per Forsberg, qui dirige la retransmission suédoise, il est possible de choisir un commentateur finlandais ou anglophone.

– Je dirais que la diffusion de Tiomila est un projet financièrement rentable, déclare Per Forsberg à DN.

Mais le sport de la course d’orientation le peut-il ? compliqué à produire et à représenter, peut-il devenir un sport télévisé sérieux ? Oui, selon les représentants de la discipline. Le rêve est de pouvoir « faire un biathlon » et de percer en dehors de la famille déjà fidèle.

Certes, il manque le grand sponsoring du biathlon par le monde des affaires sur le continent. Mais une incertitude semblable à celle du tir, lorsque le coureur d’orientation apparemment solide comme un roc se met soudain à errer et que l’heure tourne.

C’est précisément là que le producteur espère que la caméra du coureur en direct se trouvera. Si, en même temps, le moment peut être montré sur la carte numérique dans le boîtier de télévision où la position du coureur, via l’émetteur GPS porté par le concurrent, un drame est construit qui devrait être vendable. Telle est l’idée.

– Il y a certainement des éléments qui rappellent le biathlon, les deux éléments, la course et la recherche de la bonne position, doivent être corrects, dit Per Forsberg, qui a commenté pendant de nombreuses années un certain nombre d’autres sports à la télévision.

Mais lors de l’épreuve de Tiomila à Skellefteå, lui et le chef de projet Peter Löfås doivent résoudre un problème que le biathlon n’a pas à résoudre : les images télévisées ne révèlent rien sur les choix de parcours et les contrôles qui peuvent aider les coureurs qui n’ont pas encore pris le départ.

Le Finlandais Tommi Uusimäki joue un rôle clé à cet égard, explique Peter Löfås depuis la salle technique où il synchronise les 15 caméras de Tiomila.

– J’ai été impliqué dans le processus avec le planificateur du parcours et je voulais être en mesure de montrer une section de chaque parcours de relais qui soit si unique par rapport aux autres parcours que nous puissions la montrer en direct.

Tommi Uusimäki est l’opérateur qui a une vue d’ensemble des signaux GPS des coureurs dans la forêt qu’il est intéressant de montrer – à la vitesse de l’éclair – à la télévision, sans trop en dévoiler. Pour pouvoir montrer un peu plus de choses que d’habitude, il laisse parfois les coureurs de Skellefteå apparaître sur une photo aérienne plutôt que sur la vraie carte de course d’orientation.

Fredrik Tanfara, responsable du marketing et des ventes à la fédération de course d’orientation, qui a une expérience de la Svenska Spel et du trot, suit de près le résultat et les réactions des téléspectateurs.

Les chiffres d’audience sont la monnaie d’échange pour vendre le sport et il aime à rappeler que la retransmission par SVT de la Coupe du monde d’Idre en août dernier a été suivie par 571 000 téléspectateurs et 61 000 départs en direct sur le service play.

Mais ce n’est pas la déjà sauvegardé que Fredrik Tanfara recherche en priorité.

– Nous devons également toucher ceux qui regarderaient tout aussi bien la ligue nationale suédoise de football, le curling ou le biathlon. En tant que téléspectateur, vous devez comprendre et être en mesure de suivre ce qui se passe réellement dans la forêt.

Il dit que l’histoire du sport en Suède, les belles images combinées à la force physique et mentale sont bonnes. Mais …

– C’est aussi pour le meilleur et pour le pire. Nous n’avons pas de Zlatan dans notre équipe nationale, bien sûr. Quelqu’un qui, par sa seule existence, fait les gros titres, de sorte que le football ne devient pas seulement un sport très prestigieux, mais que l’on peut être qui l’on veut.

Les efforts télévisuels des forestiers ne sont pas passés inaperçus à SVT. Son directeur des sports, Max Bursell, a déclaré à DN que « la course d’orientation se déroule très bien chez nous ».

– C’est un sport que la plupart des gens ont essayé à l’école et avec lequel ils ont une relation, et nous avons plusieurs stars mondiales suédoises, Tove Alexandersson en tête. De plus, un très bon travail a été fait pour développer la production télévisuelle.

Que reste-t-il à faire ?

– Il est toujours possible de faciliter le suivi des concours. Vous pouvez également envisager des possibilités de second écran pour accroître l’engagement.

Mais SVT a du mal à fournir des fonds importants pour les droits de diffusion ?

– Nous payons pour tous les droits, mais nous ne publions pas le montant de ces droits.

Le présentateur de l’émission de Tiomila, Per Forsberg, qui a également dirigé le travail sur la Coupe du monde à Idre l’année dernière, connaît bien l’industrie des cars de télévision. Il explique :

– Les chaînes de télévision obtiennent les images de la course d’orientation à un prix très bas, ce qui nous permet de nous faire connaître dans le service public.