Considérez cet article comme un avertissement. Ou peut-être le considérez-vous comme une parodie. Quoi qu’il en soit, les faits qui y sont relatés sont très étranges et nous amènent à nous poser une question : Est-il possible qu’un choix de quatrième tour en Suède ait ruiné toute une franchise ?

Commençons par le début. Les Blue Jackets ont entamé le repêchage 2017 de la LNH sans choix de premier tour. Ils ont cédé ce choix aux Golden Knights de Vegas en même temps que l’attaquant David Clarkson, avec un accord en place selon lequel les Knights laisseraient un certain attaquant de puissance (Josh Anderson) seul lors de leur repêchage d’expansion.

Les Jackets n’ont pas non plus eu de choix de deuxième tour lors de ce repêchage – il a été envoyé aux Canucks de Vancouver à la suite de l’embauche de John Tortorella comme entraîneur en chef. Une règle que je m’empresse toujours de souligner a été rapidement modifiée après cette situation, parce que la ligue a décidé qu’elle n’atteignait pas les objectifs qu’elle espérait atteindre. Il n’en reste pas moins que nous n’avons pas eu notre propre choix de deuxième tour, qui a été utilisé par Vancouver pour sélectionner Jonah Gadjovich.

OTTAWA, CANADA – 03 DÉCEMBRE : Jonah Gadjovich #42 des San Jose Sharks. Gadjovich est le prix que Vancouver a reçu avec son choix de repêchage pour avoir laissé Columbus signer John Tortorella (Photo by Chris Tanouye/Freestyle Photography/Getty Images)

Les Blue Jackets ont échangé l’espoir Keegan Kolesar pour obtenir un choix de deuxième tour, qu’ils ont utilisé pour sélectionner l’attaquant Alexandre Texier. Ils ont pris le gardien de but Daniil Tarasov au troisième tour, puis ont utilisé leur choix de quatrième tour pour un talentueux sniper suédois, qui a changé le cours de cette franchise au moins deux fois : Emil Bemstrom.

Après avoir été sélectionné par les Blue Jackets, Emil Bemstrom passe deux autres saisons en Suède, dont la deuxième dans la meilleure ligue, la SHL. À 19 ans, il devient le plus jeune joueur de l’histoire de la ligue à mener le championnat en termes de buts. Ses 23 buts ont permis à Peter Forsberg et Patric Hornqvist de devenir le troisième joueur le plus prolifique de l’histoire de la ligue.

16 janvier 2020 ; Columbus, Ohio, USA ; Le centre des Columbus Blue Jackets Emil Bemstrom (52) marque un but sur un tir du poignet contre les Carolina Hurricanes pendant la première période au Nationwide Arena. Crédit obligatoire : Russell LaBounty-USA TODAY Sports

En conséquence, ses actions montaient en flèche. En tant que partisans des Jacket, nous avions l’impression que notre équipe de recruteurs avait découvert un diamant brut. Les choses allaient si bien pour Emil que le directeur général Jarmo Kekalainen l’a déclaré « hors limites » à la date limite des échanges de 2019 – lorsque l’équipe se lançait à corps perdu dans l’acquisition de talents en vue d’une course à la Coupe.

Au lieu de cela, l’équipe a échangé d’autres prospects et du capital de repêchage, acquérant Matt Duchene, Ryan Dzingel, et ajoutant de la profondeur en défense et dans les buts. Bemstrom était considéré comme l’un des meilleurs espoirs de l’équipe. Et tout cela semblait juste, si l’on se fiait à son jeu en Suède. Il semblait être un autre joueur potentiel du type Oliver Bjorkstrand, voire mieux. Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme prévu avec ce joueur.