L’Espagne est qualifiée pour la première fois pour les demi-finales de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, où elle affrontera la Suède après que les Blågult aient remporté un match remarquable contre le Japon 2-1.
Cela signifie qu’il y aura certainement un nouveau nom sur le trophée de la Coupe du Monde.
Pendant ce temps, un arrière central pourrait remporter le Soulier d’or, le super-gardien suédois Zećira Mušović a (en quelque sorte) récidivé, et un tremblement de terre a secoué la Nouvelle-Zélande/Aotearoa avant même que les matches ne commencent.
Voici les cinq points forts des matches de vendredi soir.
1. L’arrière central suédois s’enflamme à nouveau
Quatre buts lors d’une seule Coupe du monde, c’est un exploit.
Quand vous êtes défenseur central, c’est encore plus impressionnant.
Lorsque l’arrière centrale suédoise Amanda Ilestedt a marqué en première mi-temps, c’était la quatrième fois qu’elle marquait dans le tournoi jusqu’à présent – bien que les trois buts précédents aient été marqués de la tête.
Cette fois-ci, c’est elle qui a marqué le but, en profitant d’un ballon perdu dans la surface de réparation et en envoyant le ballon dans la lucarne, alors que le Japon n’avait pas réussi à dégager ses lignes.
Elle occupe désormais la deuxième place du classement des buteuses du tournoi, alors qu’il reste deux matches à jouer.
Cette activité extra-curriculaire est une bonne chose, mais elle et ses collègues défenseurs ont également fait leur travail principal.
Pour la cinquième fois sur cinq dans cette Coupe du Monde, la Suède a empêché ses adversaires de marquer en première mi-temps.
Aucune autre équipe n’a un tel record.
2. La relève de la garde
En huit éditions, la Coupe du Monde Féminine de la FIFA a connu quatre champions différents.
Pour cette neuvième édition, nous sommes assurés d’en avoir un cinquième.
Avec la sortie du Japon, tous les anciens vainqueurs de la Coupe du monde ont été éliminés.
La seule équipe à avoir disputé une finale est la Suède, qui s’est inclinée face à l’Allemagne 2-1 après prolongation en 2003.
Après leur performance contre le Japon à l’Eden Park, les Suédois pourraient avoir la chance de venger cette défaite deux décennies plus tard.
3. Le Japon frappe deux fois la barre transversale
Malgré la finale dramatique d’Auckland, il serait difficile de dire que le Japon n’a pas eu de chance, n’est-ce pas ?
Après tout, il a fallu 63 minutes de match pour que le Japon parvienne à tirer au but.
Pourtant, il ne fait aucun doute qu’il y a eu une part de chance dans la manière dont la Suède a réussi à s’accrocher à la fin du match.
Tout d’abord, Riko Ueki envoyait son penalty sur le dessous de la barre transversale, le ballon rebondissant au sol et s’éloignant du danger.
C’est malheureux, mais ce qui s’est passé peu après est tout simplement extraordinaire.
Aoba Fujino tire un coup franc à l’entrée de la surface de réparation qui s’écrase sur la barre transversale.
Zećira Mušović plonge, le ballon la touche à l’arrière de la tête, revient contre le poteau puis roule le long de la ligne face au but et s’éloigne.
Le Japon a marqué peu après, mais s’il ne l’avait pas fait, ce replay aurait été diffusé à jamais comme un exemple de l’impossibilité de franchir le but suédois.
4. Stefanie van der Gragt : de la méchante à l’héroïne et à la retraite
La défenseuse néerlandaise Stefanie van der Gragt a annoncé qu’elle prendrait sa retraite à la fin de cette Coupe du Monde, ce qui en fait son dernier match pour les Oranje.
A seulement 30 ans, van der Gragt a joué 107 fois pour l’équipe nationale après une carrière internationale de 10 ans et occupera un poste d’entraîneur dans son ancien club, l’AZ.
Il est décevant de constater que sa carrière s’achève sur un rôle de méchante.
C’est sur sa main que le ballon a été frappé à la 81e minute pour offrir à l’Espagne le penalty qui lui a permis de mener 1-0.
Dix minutes plus tard, c’est elle qui devient l’héroïne.
Poussée vers l’avant en dernier recours par l’entraîneur Andries Jonker, van der Gragt synchronisait sa course avec brio pour s’emparer d’une balle en profondeur de Victoria Pelova et l’expédier au fond des filets pour égaliser et envoyer le match en prolongation.
L’Espagne aurait pu gagner de toute façon, mais au moins van der Gragt pouvait terminer sa carrière sans avoir cette balle de main sur la conscience.
5. La terre tremble pour Espagne-Pays-Bas
Avant le coup d’envoi du match à Wellington, il y a eu un grondement qui n’avait rien à voir avec les 32 021 supporters qui se rendaient au Cake Tin.
Un tremblement de terre de magnitude 5,6 a secoué Wellington une heure environ avant le coup d’envoi.
GeoNet, le service néo-zélandais de surveillance des tremblements de terre, a décrit le séisme comme une légère secousse.
L’épicentre se situe au nord-ouest de la capitale néo-zélandaise, à une profondeur de 170 kilomètres.
Peut-être un bon présage pour les Espagnols, qui se rendent à Auckland pour la demi-finale contre la Suède.
Selon la tradition Māori, les tremblements de terre sont provoqués par le dieu Rūaumoko qui se promène sous la Terre, alors peut-être qu’il se mettait en position pour regarder ce match aussi.
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