BASEL, Suisse – C’était quelque chose.

Pour la deuxième année consécutive, la Suède et les Etats-Unis se disputeront l’or au Championnat du monde de hockey des moins de 18 ans après des victoires dominantes en demi-finale samedi. La Suède a remporté l’or en 2022 et cherchera à rester parfaite, tandis que les Américains espèrent se venger de leur défaite après avoir mis une raclée à tous ceux qui se sont approchés d’eux cette année.

Les Américains ont débuté la compétition par une victoire 7-1 sur la Slovaquie. Avec quatre buts en première période, le match s’est rapidement terminé, les Américains marquant leur cinquième match de plus de sept buts du tournoi. Plus tard dans la journée, la Suède a été menée deux fois au score, mais une deuxième période de quatre buts lui a permis de prendre le dessus sur le Canada en s’imposant 7-2.

Voici donc comment se déroulera la dernière journée :

Canada vs. Slovaquie – 9h00 ET
Suède vs États-Unis – 1:00 PM ET

L’Allemagne a été reléguée en Division IA pour 2024 après sa défaite 3-2 contre la Norvège plus tôt dans la journée. Elle sera remplacée par le Kazakhstan, qui accède à la division supérieure pour la deuxième fois seulement après avoir terminé à la dernière place en 2003.

ÉTATS-UNIS

  • Will Smith continue de faire des ravages, inscrivant son 19e point, le plus important du tournoi, avec un triplé en seulement quatre tirs. Smith est très précis dans ses tirs et sa créativité a laissé les défenseurs slovaques perplexes la plupart du temps. Le choix du top 10 devrait remporter le titre de MVP du tournoi demain.
  • Cole Hutson a accompli un véritable exploit samedi, avec son 67e point de la saison, qui lui permet de devenir le meilleur marqueur de points de l’USNTDP en une seule saison parmi les défenseurs. Il a dépassé Cam York (65) et son propre frère, Lane Hutson (63) pour s’emparer de la première place. Ce n’est pas si mal pour un jeune homme de 17 ans qui a encore une année d’éligibilité. Il y a de fortes chances qu’il remporte le titre de meilleur défenseur dimanche, vu la façon dont il a dominé le rythme depuis la ligne de touche.
  • Trey Augustine n’a pas souvent eu à être parfait dans ce tournoi, et il n’a certainement pas eu à l’être aujourd’hui. Mais il a repoussé les huit tirs de la première période et les 14 de la seconde, ce qui a permis à son équipe de garder le contrôle. C’est sans doute le meilleur match d’Augustine depuis le début du tournoi.
  • Après avoir obtenu le titre de meilleur joueur lors du dernier match des Etats-Unis, Danny Nelson s’est à nouveau illustré. Il a offert une passe décisive à Sal Guzzo pour le cinquième but américain après que Nelson ait exercé une pression soutenue pour maintenir le jeu en vie. Grâce à son éthique de travail et à son jeu dans les deux sens, il sera probablement un des 60 premiers choix de la draft.
  • En parlant de Sal GuzzoSal Guzzo a réalisé le meilleur match de son tournoi avec un but et une passe. Il a semblé très impliqué dans l’attaque et a même eu du temps de jeu en fin de match en supériorité numérique. Je ne suis pas sûr qu’il soit repêché, mais après une prestation discrète, son match d’aujourd’hui a été excellent.

La Suède revient pour battre le Canada

  • Otto Stenberg est en quelque sorte le Hulk du hockey international cette saison. Après une saison médiocre dans la SHL, Stenberg a été inarrêtable avec la Suède, marquant deux fois et enregistrant deux passes aujourd’hui. Il a contribué à l’élaboration du but égalisateur dans le premier match et a marqué le but décisif dans le troisième, changeant complètement la dynamique d’un match qui semblait être en faveur du Canada dans le premier.
  • Après avoir marqué son premier but à 5 contre 5 en première période, Noah Erliden a fermé la porte aux Suédois pour les aider à prendre le contrôle du match. Il a été occupé avec 11 arrêts en première période et a tenu le fort pendant les 40 dernières minutes. Le petit gardien est le favori pour remporter le titre de meilleur gardien demain. D’après les graphiques de l’IIHF dans l’arène, Erliden a vraiment fait la différence, surtout après que le Canada a été obligé de retirer Carson Bjarnason à cause d’une blessure.
  • David Edstrom est un élément très sous-estimé de l’attaque suédoise. Aujourd’hui, il a marqué deux fois pour la Suède et a ajouté une passe décisive dans son meilleur match du tournoi. Les Américains ont peut-être la meilleure attaque, mais la Suède peut marquer de partout.
  • Macklin Celebrini ne sera pas satisfait du résultat, mais il a encore été excellent. Il a marqué le premier but et s’est procuré quelques autres bonnes occasions, mais il n’a pas pu rééditer sa performance de jeudi.
  • Axel Sandin Pellikka s’est montré exceptionnellement efficace pour les Suédois. Il a participé à l’élaboration du but décisif et a bloqué les Canadiens pendant les 40 dernières minutes. Il est en lice pour l’équipe d’étoiles des médias en tant que l’un des meilleurs défenseurs.
  • Felix Unger Sorum a délivré des passes décisives aujourd’hui, ce qui lui a permis de marquer neuf points en six matches. Il se classe ainsi au deuxième rang des marqueurs de l’équipe. Sa patience avec le palet s’est avérée payante, lui permettant de déjouer les attaquants canadiens à chaque fois qu’il en avait l’occasion.
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