Si le nom Credit Suisse avait une odeur, elle serait celle des jets privés, de l’art coûteux et du secret bancaire. Depuis 167 ans, la banque zurichoise est intimement liée à la vie financière suisse. Raffinée, discrète.

Mais la semaine dernière, le Credit Suisse n’a fait que suinter les problèmes. De gros problèmes. La crainte d’une propagation de la puanteur a poussé l’Etat à mettre en place une sorte d’abattage financier d’urgence sanglant, à la grande horreur des propriétaires. Cela ressemble à de la panique.

Est-il possible de comparer avec la Silicon Valley Bank, que les autorités américaines ont déclarée en faillite le week-end dernier ?

Il y a quelques différences classiques entre les deux institutions. La Silicon Valley Bank était la banque locale des entreprises technologiques et des investisseurs en capital-risque. Une jeune institution californienne, relativement petite, qui s’est développée à la vitesse de l’éclair et de manière imprudente jusqu’à ce qu’elle s’effondre sous la pression de la hausse des taux d’intérêt.

Le Credit Suisse est connu pour une clientèle différente, avec de l’argent ancien. Il s’agit plutôt d’un fidèle serviteur avec de nombreux soucis qui se sont accumulés au fil des ans. La banque n’a pas vraiment brillé depuis la crise financière de 2008. Et elle perdait de l’argent avant même que l’environnement des taux d’intérêt ne change, il y a environ un an.

Les problèmes ne datent pas d’hier et ont atteint leur paroxysme lorsqu’un grand actionnaire saoudien a fait d’étranges commentaires mercredi. Les doutes du monde entier à l’égard de la banque se sont alors accrus. Les actions se sont effondrées.

D’autres banques ayant des relations d’affaires avec le Credit Suisse se sont fait tirer l’oreille – la banque peut-elle s’effondrer ?

Une différence entre Silicon Valley Bank et le Crédit Suisse, c’est que la banque suisse est plus grande. Elle est ce que l’on appelle d’importance systémique mondiale. Un effondrement désordonné aurait des répercussions considérables sur l’économie mondiale.

Les tentatives visant à renforcer la confiance dans la banque par le biais d’un vaste programme de prêts n’ont pas été entièrement couronnées de succès. La méfiance est restée de mise.

Une autre différence avec la Silicon Valley Bank est que le Crédit Suisse n’est pas en faillite. Pas à la connaissance du monde extérieur, en tout cas. Pourtant, le gouvernement a pris le problème tellement au sérieux qu’il a imposé ce week-end une reprise à l’autre grande banque suisse, UBS, comme l’a rapporté le Financial Times.

Le Crédit Suisse va maintenant être vendu à un prix dérisoire – environ 20 milliards de couronnes. Ce prix est bien inférieur à la valeur de l’action telle qu’elle était cotée en bourse vendredi. Et cela se fait sans l’accord des actionnaires.

Qu’obtient-elle en échange ? conséquences pour tous les autres ?

L’idée, bien sûr, est que le problème du Credit Suisse devrait maintenant être résolu. L’Etat suisse a fait preuve d’une gestion de crise décisive. Ce qui, à son tour, est censé verser de l’huile sur les vagues qui ont commencé à déferler de manière si alarmante sur les marchés financiers mondiaux.

En même temps, le coup d’État de ce week-end a une toute autre valeur de signal : la crise bancaire qui a commencé sur la côte ouest des États-Unis s’est propagée rapidement et de manière incontrôlée. Et elle ne semble pas du tout près de se terminer.