Evan Gershkovich travaille comme journaliste en Russie depuis 2017 pour des journaux tels que l’AFP, le Moscow Times et le Wall Street Journal. Son arrestation est la première d’un journaliste américain en Russie, accusé d’espionnage, depuis la guerre froide.

Le journaliste étranger Bert Sundström, qui a déjà été correspondant en Russie, commente l’arrestation.

– C’est un signal pour le monde extérieur et peut-être aussi pour les journalistes étrangers. Evan Gershkovich est probablement un journaliste sérieux que la Russie estime devoir mettre hors d’état de nuire – ou peut-être agit-elle ainsi pour pouvoir l’utiliser dans une sorte d’échange d’espions emprisonnés à l’Ouest.

– Il arrive que des journalistes soient expulsés du pays, mais le fait qu’un journaliste soit arrêté et accusé d’un crime grave est tout à fait unique.

Beaucoup sont contraints de fuir

En raison de l’évolution du climat médiatique en Russie, des centaines de journalistes russes ont dû quitter le pays au cours de l’année écoulée, mais des organes de presse étrangers, tels que la BBC et la Deutsche Welle, ont également choisi de transférer leurs salles de rédaction hors du pays.

Selon Bert Sundström, il est de plus en plus difficile pour les journalistes étrangers de travailler en Russie depuis le début de la guerre.

– Les journalistes sont limités dans leur travail et nombre d’entre eux ont été contraints de fuir. Au cours de l’année écoulée, il est également devenu de plus en plus difficile de réaliser des interviews avec des personnes qui sont du côté du pouvoir. Il est également évident que ceux qui critiquent le régime n’osent pas exprimer leur point de vue.

Dimirtij Muratov, rédacteur en chef du journal russe aujourd’hui interdit Novaya Gazeta, affirme qu’il existe un schéma récurrent dans la manière dont le régime de Poutine traite les journalistes en Russie.

– Le régime considère les journalistes comme des ennemis de la nation, qu’ils soient russes ou étrangers.

Evan Gershkovich risque 20 ans de prison en Russie.