Aucun capitaine de l’équipe nationale suédoise de football n’a été licencié.

La Fédération suédoise de football n’a jamais été aussi près de licencier un dirigeant de l’équipe nationale que lorsque Putte Kock et Josef « Pepi » Stroh ont dû quitter l’équipe nationale en 1956 pour cause de tricherie. C’est ce qu’affirme Jesper Högström, un journaliste qui a écrit un livre sur l’histoire de l’équipe nationale.

À l’époque, les joueurs ne pouvaient être remplacés qu’en cas de blessure, mais lors d’un match contre le Danemark, le débutant Göran Lindmark a été sorti alors que la Suède était menée 0-1.

– C’était tellement mal fait que tout le monde a remarqué qu’ils l’ont salué et qu’il a quitté le terrain en boitant. Il y a eu un remplacement et la Suède a réussi à obtenir un match nul.

– Ce fut un énorme scandale.

Putte Kock, qui depuis 1943 était le président du comité de sélection qui contrôlait alors l’équipe nationale, a dû quitter son poste en même temps que l’Autrichien « Pepi » Stroh, qui était l’entraîneur.

Faut-il tricher pour virer un entraîneur national suédois ?

– Oui, tout à fait. Il ne s’agit jamais de résultats sportifs, déclare Jesper Högström.

Le match de mardi contre Autriche – où une défaite réduirait radicalement les chances de la Suède de participer au Championnat d’Europe l’année prochaine – pourrait être un test de la durabilité de la tradition suédoise.

Janne Andersson est le sélectionneur national depuis 2016. Il a pris un excellent départ en tant que sélectionneur et a mené la Suède à deux championnats consécutifs. Mais dernièrement, il a commencé à être remis en question.

Lorsque la Suède a manqué la Coupe du monde au Qatar et qu’elle a ensuite quitté la division B de la Ligue des Nations, il était naturel de se poser la question : est-il temps que quelqu’un d’autre prenne la relève ?

Depuis que Lennart Nyman est devenu le premier entraîneur de l’équipe nationale suédoise de football masculin en 1962, personne n’a été licencié.

– Pas même Olle Nordin, dit Jesper Högström.

Olle Nordin est associé au score de 1-2, 1-2, 1-2, les trois défaites de l’équipe nationale lors de la Coupe du monde 1990. Son contrat a expiré après cela.

L’histoire de l’équipe nationale masculine a connu d’autres bas-fonds, mais selon Stefan Thylin, un journaliste sportif qui suit les Bleus et les Jaunes depuis les années 1960, aucun manager de l’équipe nationale n’a connu un échec tel qu’il justifie un licenciement.

– Certains ont mieux réussi, d’autres moins bien, parfois même mal, mais aucun fiasco n’est à déplorer.

La Fédération suédoise de football considère-t-elle qu’il est important de maintenir la tradition intacte et de veiller à ce que tous les contrats des managers soient respectés ?

– Oui, je pense que oui. Nous avons maintenant un nouveau président de la fédération. Mais je ne pense pas que Fredrik Reinfeldt ait d’autres idéaux ou une orientation différente.

Bien que dans le contexte des équipes nationales, il soit généralement beaucoup moins fréquent que l’entraîneur principal perde son emploi que dans les équipes de club, il semble que le risque d’être licencié soit plus élevé dans d’autres pays.

Plusieurs dirigeants de l’équipe nationale suédoise l’ont appris à leurs dépens :

Sven-Göran Eriksson a dû quitter prématurément ses fonctions en Angleterre et au Mexique – et pas moins de deux de nos pays voisins ont renvoyé ces dernières années des entraîneurs nationaux suédois, tant chez les femmes que chez les hommes.

Lars Lagerbäck a réussi à mener la Suède à cinq championnats consécutifs avant de prendre sa retraite en 2009. Cependant, il n’a même pas tenu trois ans en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale masculine norvégienne lorsqu’il a été limogé en 2020.

Quelques années plus tard, son homologue de l’équipe nationale féminine, Martin Sjögren, a subi le même sort après l’humiliante défaite 0-8 de la Norvège face à l’Angleterre lors du Championnat d’Europe de l’année dernière, manquant ainsi la qualification pour le groupe.

Même au sein des équipes nationales finlandaises, la patience des dirigeants suédois a pris fin ces dernières années. Hasse Backe a été contraint de quitter son poste d’entraîneur national des hommes après une année 2016 désastreuse, et l’année dernière, c’était au tour d’Anna Signeul de quitter l’équipe nationale féminine après avoir été critiquée pour son leadership.

Lars Richt était sous 20 ans à la Fédération suédoise de football, d’abord comme chef de l’unité technique puis comme manager de l’équipe nationale jusqu’en 2018. Il a vu trois capitaines de l’équipe nationale partir de leur propre initiative : Tommy Söderberg (2004), Lars Lagerbäck (2009) et Erik Hamrén (2016).

« Aucun d’entre eux n’a été licencié avant l’expiration de son contrat », déclare Richt, ajoutant qu’il considère comme positif le fait qu’aucun capitaine de l’équipe nationale suédoise n’ait jamais été licencié.

Selon lui, il existe une culture qui chérit les accords écrits.

– Je pense qu’il doit y avoir quelque chose d’exceptionnel pour ne pas respecter cette partie. Ce n’est pas un principe, c’est juste la façon dont cela a fonctionné dans le football suédois, dit Lars Richt.

Cependant, à plusieurs reprises dans l’histoire, des voix de résignation se sont élevées.

Le principal exemple est celui de Georg « Åby » Ericson. Il était déjà remis en question après l’échec de la Coupe du monde en Argentine en 1978.

Jesper Högström à nouveau :

– Et « Åby » a fait des déclarations extrêmement maladroites sur la junte militaire en Argentine, disant que c’était calme et sûr là-bas, etc. Même à ce moment-là, il était brisé.

La Suède s’est ensuite inclinée prématurément lors des éliminatoires du Championnat d’Europe.

– Mais les choses ont ensuite traîné pendant une période incroyablement longue. Ce n’est qu’à l’été 1979 qu’il devint clair que « Åby » partirait et que « Laban » Arnesson prendrait la relève. Cette transition bâclée a contribué aux mauvais résultats de l’équipe nationale par la suite, poursuit Jesper Högström.

Un regard plus approfondi sur les résultats des onze entraîneurs de l’équipe nationale au fil des ans confirme l’image selon laquelle les choses se sont souvent dégradées pendant un certain temps avant qu’un successeur ne prenne la relève.

Pour Janne Andersson, après le Championnat d’Europe de football 2021, l’équipe a perdu plus d’un match de compétition sur deux – 9 sur 16 possibles. Au cours de ses sept années en tant qu’entraîneur, il a obtenu une moyenne de 1,6 points dans les compétitions.

À part Nils Andersson (qui n’a entraîné que quatre matches pendant une période de transition en 1990), seuls deux entraîneurs ont un bilan plus mauvais au fil des ans : Lennart Nyman (1,41) et Georg « Åby » Ericson (1,47).

Jesper Högström estime que le fait qu’aucun entraîneur étranger n’ait été capitaine national est lié à une conception du poste qui veut que personne ne soit démis de ses fonctions. Le capitaine est une extension de la fédération plutôt qu’une nomination « professionnelle » de l’extérieur.

– Ce devrait être un Suédois, un homme enraciné dans la fédération. Il sera alors plus difficile de renvoyer cette personne.

Dans l’ensemble, il semble que il semble peu probable que Janne Andersson n’ait pas les qualifications pour le Championnat d’Europe pour inverser la tendance sportive à la baisse.

Pas plus tard qu’après l’échec de la Coupe du monde au Qatar en mars dernier, le secrétaire général Håkan Sjöstrand a exprimé son soutien indéfectible à l’entraîneur national :

– Si vous me demandez mon avis, nous envisagerions un contrat à vie, a-t-il déclaré à Radiosporten.

Deux ans plus tôt, la fédération avait déjà prolongé le contrat d’Andersson, qui aurait dû expirer après la Coupe du monde 2022.

– Il me reste un an de contrat et dans ce monde, c’est une longue période, a déclaré Andersson la semaine dernière à propos de son avenir.

– Le résultat est important dans ce secteur, bien sûr. Les conditions sont également importantes, ce que vous devez faire pour obtenir un bon résultat. Mais nous faisons de notre mieux et la situation sera la même à un moment donné dans l’avenir, a-t-il poursuivi.

Plus pertinent que cela de savoir si quelqu’un doit être licencié ou non, souligne M. Richt, il convient d’examiner de plus près s’il était juste de prolonger le contrat et, dans l’affirmative, pour combien de temps.

– À mon époque, on ne parlait jamais de la sécurité d’une personne, mais de la nécessité de la garder ou de la recruter – et cela se faisait dans le cadre de la fin d’un contrat.

– On peut toujours se demander si l’entraîneur de l’équipe nationale aurait dû être remplacé plus tôt. Mais il est facile d’être rétrospectif.

Le fait que la Suède, contrairement à de nombreuses autres nations de football, tant dans les pays nordiques que sur le continent, n’ait jamais rompu un accord avec un entraîneur national est quelque chose dont nous devrions peut-être être fiers, déclare Lars Richt.

– Je crois en la continuité et je chéris les accords conclus. Je pense qu’il faut beaucoup de choses pour ne pas les respecter.

Tant que la possibilité d’aller au Championnat d’Europe en Allemagne existe, il est impensable que Janne Andersson soit licencié, déclare Jesper Högström.

– C’est possible s’il démissionne dans ce cas. Mais je trouve qu’il est très difficile d’envisager une situation où l’on change l’entraîneur national alors qu’il y a encore un espoir que la Suède aille au Championnat d’Europe, dit le journaliste avant d’ajouter : « Je ne pense pas qu’il soit possible de changer Janne Andersson :

– Et j’ai du mal à imaginer qu’il puisse être coupable d’une quelconque tricherie.

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