Au début des années 2000, Jens Askou, alors jeune défenseur central talentueux, rejoint le centre de formation du club danois FC Midtjylland. L’un des entraîneurs de l’organisation était Glen Riddersholm, de dix ans son aîné, qui n’a jamais eu de carrière au niveau senior.

Lorsqu’Askou a raccroché ses chaussures en 2017, il a rejoint Riddersholm dans le domaine de l’entraînement.

– Nous nous connaissons très bien. Je le connais depuis 25 ans, depuis que j’étais un jeune garçon venu à Midtjylland. Il n’a pas été mon entraîneur, mais on apprend à se connaître », explique Askou :

– C’est un très bon entraîneur, compétent, qui a obtenu de bons résultats avec Norrköping.

Ce soir, les compatriotes s’affronteront pour la première fois sur le banc de chacun des deux entraîneurs lors de la rencontre entre l’IFK Norrköping et l’IFK Göteborg.

Malgré leur amitié, depuis qu’Askou est devenu entraîneur en Allsvenskan, le duo a réduit ses contacts.

– Nous n’avons pas beaucoup parlé ces derniers temps. Il m’a félicité quand je suis arrivé ici, mais maintenant nous essayons de garder nos emplois séparés. Mais nous parlons un peu avant et après le match », explique le quadragénaire en souriant.

Comment voyez-vous ce qu’il a fait avec Norrköping ?
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– Toutes les parties vont de l’avant. Ils ont, jusqu’à présent, réalisé une très bonne saison. Ils parviennent également à vendre des profils, comme Arnor Sigurdsson, tout en obtenant de bons résultats et en continuant à développer des joueurs. Il faut avoir beaucoup de respect pour cela.

La rencontre de printemps entre pairs à Gamla Ullevi s’est terminée sur un score de 1-1. Avant la bataille de ce soir, Askou croit en un autre match équilibré.

– Ils ont de bons joueurs. C’est un bon mélange d’expérience de haut niveau et de jeunes joueurs qui progressent. Je pense que c’est une équipe qui sait utiliser ses joueurs et leurs qualités », déclare l’entraîneur de l’IFK Göteborg.