Les espoirs de la Suède de suivre rapidement la Finlande dans l’adhésion à l’OTAN se sont concentrés sur l’élection présidentielle turque de mai, dont les récents sondages montrent que le président Recep Tayyip Erdogan risque de mettre fin à 20 ans de règne.
« Les signaux que la Suède a reçus de l’opposition ont été très bons », a déclaré Paul Levin, directeur de l’Institut d’études turques de l’université de Stockholm, à propos de la coalition de l’Alliance nationale, composée de six partis qui s’opposent à Erdogan. « L’opposition a indiqué qu’elle ratifierait l’adhésion de la Suède à l’OTAN assez rapidement.
Ces derniers mois, la popularité d’Erdogan en Turquie s’est fortement érodée en raison de facteurs tels que l’hyperinflation économique du pays, les tremblements de terre dévastateurs de février qui ont fait plus de 50 000 morts et la réponse lente et terne du gouvernement à la catastrophe. Alors que les problèmes d’Erdogan s’accumulent, Kemal Kilicdaroglu (prononcé « ka-LEECH-da-ro-lo »), le chef de file de la coalition de l’Alliance nationale, a commencé ces dernières semaines à devancer le président dans les sondages.
Modéré et plus laïque, mais dépourvu du charisme d’Erdogan, Kilicdaroglu est connu comme le « Gandhi de la Turquie » après avoir marché 200 miles d’Istanbul à Ankara lors d’une « Marche pour la justice » il y a six ans pour protester contre la législation antidémocratique d’Erdogan. Alors que peu de gens lui donnaient auparavant une chance de l’emporter, des sondages récents lui donnent une avance de 3 à 10 %. Si ce séisme politique devait se produire le 14 mai, de nombreux experts affirment que ses effets se feraient certainement sentir en Suède.
« Si Kemal Kilicdaroglu remporte les élections présidentielles, les chances que la Suède devienne membre de l’OTAN augmenteront », a déclaré à Yahoo News Pinar Sayan, analyste en politique étrangère et membre associé de l’Institut de recherche politique d’Istanbul.
Bien que la Turquie ait voté en faveur de l’entrée de la Finlande dans l’OTAN la semaine dernière, malgré les objections de la Russie, elle a jusqu’à présent bloqué l’adhésion de la Suède. Erdogan a demandé à Stockholm d’extrader des dizaines d’immigrés kurdes – une minorité ethnique en Turquie impliquée dans des tentatives de sécession et des actions militantes – que le gouvernement turc considère comme des terroristes. Au cours de l’année écoulée, la Suède n’en a extradé que trois.
« La Turquie est prompte à coller l’étiquette de terroriste à ceux qui expriment leur sympathie pour une cause », a déclaré Asli Aydıntasbas, chercheur invité à la Brookings Institution, à Yahoo News. « La plupart des pays européens font la distinction entre les pensées et les actes.
En janvier, un politicien suédois anti-islam a brûlé un Coran devant l’ambassade de Turquie, quelques jours seulement après qu’un groupe kurde marginal a accroché une effigie d’Erdogan devant l’hôtel de ville de Stockholm. Bien que protégés par les lois suédoises sur la liberté d’expression, ces événements ont mis en colère le président turc. « À ce rythme, la demande d’adhésion de la Suède à l’OTAN ne sera jamais approuvée par la Turquie », a déclaré Numan Kurtulmus, vice-président du parti de la justice et du développement d’Erdogan, à des journalistes turcs.
En Suède, on pense généralement que la Russie finance certaines des manifestations qui ont mis Erdogan dans tous ses états.
« La Russie est perçue comme étant omniprésente dans les efforts visant à empêcher l’adhésion de la Suède, y compris dans le refus de la Turquie de ratifier l’accord », a déclaré Gunilla Herolf, chargée de recherche à l’Institut suédois des affaires internationales, à Yahoo News. De nombreux Suédois, par exemple, soupçonnent Moscou d’être impliqué dans la pendaison d’effigies et les incidents de brûlage de Coran de janvier, a déclaré Mme Herolf, et les vidéos de ces manifestations ont été utilisées par Erdogan pour tenter de galvaniser le soutien national.
« La suspension de l’effigie d’un président n’est peut-être pas un événement majeur aux États-Unis, mais en Turquie, elle a une résonance particulière », a déclaré M. Aydıntasbas. « Erdogan le prend très à cœur et reproche aux autorités suédoises d’avoir laissé ces manifestations se dérouler. »
Consciente de l’impact de ces manifestations en Turquie et dans d’autres pays islamiques, la police suédoise a instauré une interdiction de brûler le Coran, avant qu’un tribunal suédois ne la rejette la semaine dernière. Les Suédois « soutiennent de façon presque moralisatrice les questions de liberté d’expression », note Aydıntasbas. « Et le résultat est une conversation [between Sweden and Turkey] qui ne mène nulle part ».
Mais si Kilicdaroglu parvient à renverser Erdogan et que le gouvernement actuel fait un pas de plus en autorisant le maintien des résultats, Aydıntasbas pense que « la première chose à faire serait d’améliorer l’État de droit en Turquie et d’essayer d’inverser la dérive autoritaire du pays ».
Le gouvernement d’Erdogan aurait emprisonné près d’un tiers des journalistes emprisonnés dans le monde, et a récemment adopté une loi sur la désinformation qui renforce l’emprise d’Erdogan sur les plateformes d’information et de médias sociaux.
« Une opposition efficace et bien coordonnée peut obtenir de bons résultats aux élections. Mais il y a des risques que les gens doivent prendre en compte », a déclaré M. Aydıntasbas, qui a noté que l’un d’entre eux est que « la Turquie est un pays qui a tendance à connaître des événements imprévus à l’approche des élections ».
Le 6 avril, par exemple, des balles auraient été tirées sur le siège du parti de Kilicdaroglu.
M. Levin a déclaré que les Suédois étaient de plus en plus frustrés par le refus du Parlement turc de ratifier son adhésion à l’OTAN, affirmant que la Suède avait « agi » sur toutes les demandes d’Erdogan, y compris l’élaboration d’une législation antiterroriste, l’examen des demandes d’extradition et l’abandon de l’interdiction de vendre des équipements militaires à la Turquie après son attaque de 2019 contre une milice kurde en Syrie. « Il n’y a pas grand-chose que la Suède puisse faire de plus dans les limites de l’État de droit », a ajouté M. Levin.
Si Erdogan l’emporte aux élections de mai, sa ligne dure consistant à forcer la Suède à faire des concessions pour lui permettre d’entrer dans l’OTAN pourrait finalement être considérée comme un facteur décisif.
« Il était bon pour Erdogan, sur le plan intérieur, de donner le feu vert à la Finlande et le feu rouge à la Suède », a déclaré à Yahoo News l’ancienne diplomate américaine Elizabeth Shackelford, aujourd’hui chargée de recherche au Chicago Council on Global Affairs. « C’est une démonstration assez claire du pouvoir qu’il exerce au sein de l’OTAN. Erdogan rend la position de la Turquie extrêmement importante pour l’alliance de défense la plus importante au monde. Elle a ajouté qu’Erdogan « garde une carte qu’il peut encore jouer pour obtenir d’autres concessions de la part des membres de l’OTAN », notamment un accord sur les F-16 avec les États-Unis.
Soner Cagaptay, directeur du programme de recherche sur la Turquie à l’Institut de Washington pour la politique du Proche-Orient, a également reconnu l’importance de l’adoption par la Suède d’une nouvelle loi antiterroriste. « Si Erdogan gagne, il montrera que la Suède s’est mise à genoux et a accepté les exigences de la Turquie », a déclaré M. Cagaptay, ajoutant que, quel que soit le vainqueur, la Suède finira probablement par rejoindre la Finlande au sein de l’OTAN – il s’agit simplement de savoir jusqu’où elle sera forcée de concéder.
