A quoi ressemble une journée dans la vie d’un gardien de zoo ?

07:30

– Voyons s’ils ont fait quelque chose d’étrange cette nuit, dit Sofie Björklund en allant dans l’écurie après avoir accompli sa première tâche du matin, qui est de nourrir les deux chats de l’écurie.

L’odeur du foin est familière, mais elle se mêle à celles des aliments spécialisés et de ce qui doit être des animaux exotiques. Chaque matin, Sofie Björklund commence par contrôler tous les animaux, qui passent l’hiver dans de grandes boîtes la nuit, avant de les laisser sortir.

La température extérieure est d’un degré et demi.

– Nous avons pu les garder dehors un mois de plus que d’habitude, car le mois de septembre a été très chaud. Beaucoup d’animaux ont déjà froid, mais il est important de les laisser dehors pour qu’ils puissent s’adapter et se faire pousser une fourrure d’hiver.

08:30

Deux élèves des programmes de soins aux animaux des lycées Himmelstalund et Realgymnasiet de Norrköping se présentent. Une grande partie du travail de Sofie Björklund consiste à enseigner et à superviser les élèves du secondaire.

– Il y en a toujours de nouveaux, ce qui est amusant, mais c’est une grande partie du travail quotidien », dit-elle.

Lorsque tous les animaux sont contrôlés et sortis, vient la partie à laquelle Sofie consacre plus de la moitié de sa journée de travail.

– Il ne s’agit pas seulement de « câliner » les animaux, comme on pourrait le croire. On se moque, on vérifie les excréments, on regarde où ils sont allés dans les boxes pendant la nuit et on s’amuse. Cela en dit long sur l’état de santé des animaux.

Avec les petites machines multiples, le foin est déplacé, du nouveau foin est apporté et les logettes sont réorganisées.

09.15

À neuf heures et quart, le podomètre de Sofie Björklund mesure déjà 5 000 pas.

– J’aime mon travail, qui me permet de respirer de l’air frais, tout en faisant de l’exercice en pelletant et en passant la serpillière. C’est merveilleux de rentrer à la maison le soir et d’être agréablement fatiguée.

Comment se sent-on lorsqu’on arrive au travail et qu’on se sent un peu fatigué ?

– Vous ne pouvez pas faire ce travail en étant fatigué. Des situations dangereuses peuvent survenir dans un zoo et nous, les gardiens d’animaux, devons être très attentifs et respecter toutes les procédures de sécurité », explique Sofie Björklund.

10:00

Le nettoyage des cages se poursuit. Sofie arrive en courant dans la petite machine multiple et prend une bouchée de la pomme qu’elle a cultivée.

La conversation porte sur les conditions de travail et la pandémie, qui est devenue un défi financier pour le parc et les gardiens.

– Beaucoup de gens changeaient d’emploi, les gens réfléchissaient. Dans le même temps, l’employeur a essayé de faire ce qu’il pouvait pour ne pas donner trop de préavis, de sorte que tous les gardiens de zoo ont travaillé à 80 % », explique Sofie Björklund.

La décision a été accueillie par des critiques mitigées. Maja Karlström a elle-même reçu un préavis. Mais elle a réussi à passer d’un emploi temporaire à l’autre au zoo avant que la pandémie ne commence à s’atténuer, que les visiteurs puissent revenir et qu’elle soit réembauchée.

– Je suis quelqu’un de très calme, donc je n’ai pas trop souffert. Et je comprends que cela coûte cher d’avoir un parc qui fonctionne mais qui ne peut pas accueillir de visiteurs.

10:40

Il est temps de laver les yeux des girafes. Sofie Björklund et sa collègue Caroline Rosén grimpent l’échelle raide qui mène à un balcon à hauteur des yeux des girafes de trois à quatre mètres de long.

– Les girafes ont froid. Elles ont le choix de sortir dans la cour, mais passent beaucoup de temps à l’intérieur en hiver. « Il s’agit d’une écurie un peu plus ancienne que nous chauffons avec des ventilateurs. Malheureusement, le vent souffle de telle manière que les girafes reçoivent de la poussière dans les yeux, et elles ont donc besoin d’un peu plus de soins », explique Sofie Björklund.

– Si je prends Bill et Bull ici, vous pouvez essayer de prendre Manilla », dit Caroline Rosén en prenant de la nourriture dans ses mains et en essayant d’attirer les deux mâles loin de la femelle.

Grâce aux mouvements des mains, aux sifflements et aux ordres verbaux des gardiens, vous pouvez voir que les girafes ont déjà fait cela auparavant.

11.00

Tenue de registres. Sofie Björklund s’assoit dans le petit espace qui ressemble à un bureau et inscrit dans le journal des animaux tout ce qui a été découvert d’inhabituel dans les cages pendant le nettoyage ou tout comportement anormal. Et bien sûr, les yeux des girafes sont lavés.

11:45

Déjeuner. La hutte chaleureuse qui sert de vestiaire et de salle de déjeuner est typiquement décorée de coussins rayés de zèbre et de photos de prédateurs le long des murs. Les conversations portent sur les animaux, les diverses réunions et la récente conférence sur les éléphants au Texas.

13.00

Cet après-midi, des élèves de l’école secondaire ont été chargés de construire une chatière menant au grenier. Le processus prend un peu plus de temps que prévu, mais les chats auront bientôt un nouvel espace à explorer.

– Il y a beaucoup de souris là-haut qu’ils peuvent prendre », dit Sofie Björklund, debout, un outil de calfeutrage à la main, en essayant de faire un trou dans la porte en bois du grenier.

14:45

Dans la voiture verte de safari, imbibée de foin, Sofie Björklund commence à rouler sur la « savane » ouverte où la plupart des animaux passent leurs journées d’hiver. En été, ils sont dehors toute la journée.

Sofie Björklund et ses collègues disent qu’ils ont leur mot à dire sur la santé des animaux, sur la façon de développer le parc et qu’ils ont la possibilité de proposer de nouvelles idées.

– Une bonne culture d’entreprise crée naturellement un bon lieu de travail.

L’existence ou non des zoos a été largement débattue ces dernières années, notamment après l’incident survenu au zoo de Furuvik où quatre chimpanzés ont été abattus.

– Bien sûr, ce que je souhaite le plus, c’est qu’il n’y ait plus besoin d’animaux en captivité. Que tous les animaux puissent vivre librement. J’ai également participé au retour à la vie sauvage de quatre individus. Mais certaines espèces sont menacées et nous pouvons peut-être les remettre sur pied.

– La recherche est également un élément très important, même pour ceux qui vivent dans la nature. Il y a des choses que nous pouvons étudier ici en quelques mois et qui auraient pris plusieurs années autrement, ce qui aide tous les animaux. Je pense que tout le monde n’en est pas conscient.

15:45

La dernière chose qui doit être finalisée avec les cages est faite avant qu’il ne soit temps de laisser les animaux rentrer pour la nuit.

Le travail des gardiens de zoo ne s’arrête pas aux grandes fêtes comme Noël et le Nouvel An. Sofie Björklund explique qu’ils se relaient généralement pendant les vacances et qu’ils ont moins de personnel que d’habitude. Cette année, elle n’a pas travaillé la veille de Noël, même si cela ne la dérange pas vraiment.

– Il est très agréable de dire joyeux Noël à tous les animaux, et ils reçoivent généralement un petit cadeau. Une pomme ou quelque chose comme ça. Ensuite, je rentre généralement à la maison à 14 heures, ce qui me laisse le temps de regarder Donald Duck.

Sofie Björklund, 32 ans, a encore une longue vie professionnelle devant elle et dit qu’elle n’a pas vraiment décidé de ce que lui réserve l’avenir.

– Ma vie ressemble à un arbre dont je peux choisir les différentes branches à développer. Je veux peut-être travailler au niveau de l’UE et devenir coordinatrice des espèces, pour m’assurer que les populations animales sont en bonne santé et que les transferts nécessaires entre les zoos sont effectués. Je peux aussi rester ici, développer mes compétences en matière de leadership et devenir directeur. Enfin, je pourrais aller dans la nature.

– Je pourrais aussi m’imaginer agriculteur, j’ai grandi avec ça et tant que je peux être proche des animaux, je pense que je serais assez heureux. Il n’est pas nécessaire que ce soit des animaux exotiques.

16.30

Il est temps pour Sofie Björklund et ses collègues Caroline Rosén et William Waldén de rentrer chez eux, dans ce qu’ils appellent « leurs propres petites fermes d’animaux ».