Le rêve de la Coupe du monde : « J’ai beaucoup appris » (20 ans)

– Quand on m’a demandé de venir ici, le gamin de dix ans qui sommeillait en moi a hurlé que j’allais immédiatement dire oui », poursuit-il.

C’est un dimanche matin ensoleillé à Tampere, la ville de la Coupe du monde.

Douze heures plus tôt, la Suède a remporté le cinquième match de la phase de groupe contre la France, se qualifiant ainsi définitivement pour les éliminatoires.

Un entraînement volontaire attendait dans la froide salle d’entraînement du sous-sol de la Nokia Arena. Sur la glace, il n’y avait que deux joueurs de champ et les trois gardiens Lasse Johansson, Jesper Wallstedt et Jacob Johansson.

Les deux premiers sont ceux qui se sont relayés lors des matches de la Coupe du Monde.

– J’ai beaucoup appris en côtoyant de bons gardiens de but et en travaillant avec eux tous les jours pendant la Coupe du monde, déclare Wallstedt, qui, avec ses 20 ans, est le deuxième plus jeune joueur de la Tre Kronor.

Pour ses débuts en Coupe du Monde contre l’Autriche, Wallstedt, âgé de 20 ans, a gardé sa cage inviolée. Lors de son deuxième match de Coupe du monde, contre la Hongrie, il a encaissé un but.

– J’ai l’impression de jouer mon meilleur hockey de la saison, et Lasse semble le faire aussi. C’est donc très agréable de voir que nous avons tous les deux été en mesure de nous montrer à la hauteur », déclare le joueur de 20 ans.

Lasse Johansson, qui a 15 ans de plus que vous, vous a dit qu’il était très verbal sur la glace. L’êtes-vous aussi ?

– Je dirais bien cela, mais maintenant j’ai entendu Lasse – et j’ai entendu combien les joueurs apprécient qu’il parle beaucoup. Je me suis donc rendu compte que j’avais encore un peu à apprendre, déclare Jesper Wallstedt.

– Ce n’est peut-être pas si étrange si l’on considère qu’il a quelques années d’expérience de plus que moi.

Att Johansson et Wallstedt joueraient un match sur deux pendant la phase de groupe n’a pas été décidé à l’avance.

– Nous leur donnons souvent un match chacun au début du tournoi, et c’est vraiment la seule chose qui était claire. Après cela, nous discutons à nouveau », explique Stefan Ladhe, l’entraîneur des gardiens de but.

Si la direction de l’équipe nationale suit le même schéma que lors des deux derniers matches de la phase de groupe, contre le Danemark lundi et les Etats-Unis mardi, c’est Jesper Wallstedt qui se dressera contre le Danemark.

Jeudi, les quarts de finale seront décidés.

– Nous verrons qui participera aux éliminatoires, mais qui que ce soit, je pense que nous avons tous les deux le sentiment d’avoir donné le meilleur de nous-mêmes, déclare Jesper Wallstedt.

Quelques mètres de Wallstedt, l’attaquant de 18 ans de la Tre Kronor, Leo Carlsson, est interviewé. Il a quitté la glace un peu plus tôt que Wallstedt et n’a donc pas ramassé les palets.

Une tâche qui incombe généralement au plus jeune joueur, et Wallstedt n’hésite pas à le faire remarquer à l’attaquant de 18 ans.

– Nous avons beaucoup traîné ensemble et nous sommes de bons amis. Parfois, il faut aussi s’amuser un peu et donner un coup de pouce ici et là, dit Jesper Wallstedt en riant.

– J’espère qu’il me répondra bientôt.

– Si quelqu’un sait ce que c’est que d’être le plus jeune, c’est bien moi. Pendant mes années à Luleå, c’était toujours moi qui choisissais les palets.

Le convaincant Les gardiens suédois de la Coupe du monde sont étroitement liés à la stabilité de leur défense.

Au total, la Suède n’a encaissé que deux buts en cinq matches de groupe.

– Oui, notre défense a très bien fonctionné. Tout le monde a accepté la tâche, sait ce qu’il faut faire et est prêt à faire tout ce qu’il faut pour que ce soit bon », déclare Jesper Wallstedt.

– Grâce à la stabilité de notre défense, je dirais que tous les membres du groupe se sentent en sécurité. Cela signifie également que nous avons eu des attaques plus longues et que nous avons pu passer plus de temps dans la zone d’attaque.