La Finlande laisse la Suède derrière elle dans la course à l’adhésion à l’OTAN

• La Finlande est prête à poursuivre seule sa candidature à l’OTAN alors que la Turquie bloque la tentative de la Suède de rejoindre l’alliance en raison de différends politiques bilatéraux.
• Le président finlandais Sauli Niinistö se rend en Turquie vendredi pour rencontrer son homologue turc Recep Tayyip Erdogan et éventuellement obtenir le feu vert pour l’adhésion d’Helsinki.
• Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a exprimé l’espoir que la Suède et la Finlande deviennent membres à part entière de l’Alliance d’ici le sommet de l’OTAN qui se tiendra à Vilnius en juillet.

Vendredi, le président finlandais Sauli Niinistö a semblé prêt à recevoir le feu vert de son homologue turc Recep Tayyip Erdogan pour l’adhésion d’Helsinki à l’OTAN. Depuis plusieurs mois, ce dernier retarde le projet d’élargissement de l’Alliance en raison de différends politiques avec la Suède.

La Suède et la Finlande avaient prévu d’adhérer à l’OTAN en même temps, une proposition soutenue par les États-Unis et d’autres pays clés de l’alliance occidentale. Mais Erdogan bloquant toujours la candidature de la Suède, la Finlande s’apprête à faire cavalier seul.

« Nous savions qu’une fois que le président Erdogan aurait pris la décision de ratifier l’adhésion de la Finlande à l’OTAN, il souhaiterait nous rencontrer et tenir sa promesse directement de président à président », a déclaré M. Niinistö dans un communiqué mercredi, lors d’un voyage en Turquie au cours duquel il a visité des régions du sud-est du pays dévastées par le tremblement de terre de février dernier.

« Les Turcs ont souhaité que je sois présent lorsqu’ils annonceront cette décision », a déclaré le président finlandais. « J’ai bien sûr accepté l’invitation et je serai là pour recevoir l’expression de sa volonté.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a exprimé au début du mois de mars l’abandon apparent des espoirs de l’Alliance de voir Stockholm et Helsinki accueillis ensemble au sein de l’OTAN.

« Mon objectif est que la Suède et la Finlande deviennent toutes deux membres à part entière de l’OTAN dès que possible », a-t-il déclaré, « au moins d’ici le sommet de Vilnius », en référence à la réunion de l’Alliance prévue dans la capitale lituanienne en juillet.

Le Premier ministre suédois Ulf Kristersson s’est fait l’écho de ces perspectives cette semaine, en déclarant aux journalistes : « Ce que nous avons constaté ces dernières semaines, c’est que la probabilité que cela se produise à différents moments a augmenté… En fin de compte, la question n’est pas de savoir si la Suède devient membre de l’OTAN, mais quand elle le deviendra.

La lente expansion de l’OTAN

Le bloc des 30 nations a officiellement invité la Suède et la Finlande à rejoindre l’alliance en 2022, quelques mois seulement après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine. L' »opération militaire spéciale » du Kremlin a provoqué un changement historique dans l’opinion politique et publique en faveur de l’adhésion à l’OTAN, conduisant les deux pays à renoncer à leur neutralité officielle de longue date.

Seules la Hongrie et la Turquie doivent encore approuver la double adhésion. Les deux parlements ont retardé à plusieurs reprises le débat et le processus de ratification requis, bien que les législateurs de Budapest aient finalement entamé leurs discussions en février.

En Turquie, où les élections présidentielles et parlementaires sont imminentes et où le gouvernement d’Erdogan est aux prises avec les conséquences du tremblement de terre, les progrès ont été plus lents.

Ankara a exprimé son inquiétude quant aux exportations d’armes suédoises et finlandaises vers des groupes kurdes en Syrie que la Turquie considère comme des organisations terroristes, ainsi que la présence et l’activisme dans les deux pays d’organisations pro-kurdes et de personnes accusées d’être impliquées dans le coup d’État turc manqué de 2016. La Suède et la Finlande ont accepté certaines demandes turques, mais pas toutes.

Stockholm a irrité Erdogan en refusant d’extrader des dissidents turcs, et les tensions ont été exacerbées par des manifestations d’extrême droite à Stockholm au cours desquelles un Coran a été brûlé. Erdogan s’est alors retiré du cadre trilatéral mis en place pour négocier la double adhésion. De nouveaux pourparlers entre les trois pays au siège de l’OTAN à Bruxelles la semaine dernière n’ont pas permis de trouver une solution.

Fatih Ceylan, ancien représentant de la Turquie auprès de l’OTAN, a déclaré à Newsweek d’Ankara que Niinistö est susceptible de rentrer en Finlande après son voyage actuel en Turquie avec l’approbation d’Erdogan.

« Je pense que l’état d’esprit concernant l’accord global d’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’OTAN a également changé au sein de l’alliance et aux États-Unis », a déclaré M. Niinistö.

« Je crois sincèrement que les deux présidents annonceront aujourd’hui un accord selon lequel la Turquie ratifiera le protocole d’adhésion de la Finlande, probablement d’ici la mi-avril, car à cette date le parlement sera en vacances à cause des élections », a ajouté M. Ceylan, qui est le président du groupe de réflexion Ankara Policy Center.

« En ce qui concerne la Suède, je pense que nous devrons attendre un certain temps », a-t-il déclaré.

Newsweek a contacté le ministère suédois des Affaires étrangères pour obtenir un commentaire.

Vers Vilnius

Les pays de l’OTAN espéraient un accord rapide sur l’élargissement de l’alliance, compte tenu de la longue coopération de l’Union avec la Suède et la Finlande, ainsi que des armées modernes et bien financées de ces deux pays. Le sommet de Madrid de juillet 2022 avait été présenté comme une célébration des deux adhésions, mais ces espoirs ont été déçus. Aujourd’hui, l’alliance envisage la réunion de Vilnius comme un événement officiel marquant l’élargissement de l’OTAN.

En juillet, les élections présidentielles et parlementaires turques – prévues pour la mi-mai – seront terminées. M. Erodgan brigue un nouveau mandat, mais il doit faire face à une coalition de six partis et à la colère croissante de l’opinion publique face à ce qui est perçu comme une mauvaise gestion du tremblement de terre de février, qui a fait quelque 46 000 morts, ainsi que plus de 7 000 morts de l’autre côté de la frontière, en Syrie.

Cette semaine, des inondations ont balayé les zones touchées par le tremblement de terre, tuant au moins 16 personnes, infligeant d’importants dégâts matériels et aggravant les difficultés rencontrées par ceux qui tentent de reconstruire.

L’opposition sera menée par Kemal Kılıçdaroğlu, homme politique social-démocrate de longue date, qui devance légèrement Erdogan dans les sondages. Cette semaine, Ünal Çeviköz, le principal conseiller en politique étrangère de Kemal Kılıçdaroğlu, a déclaré à Politico qu’un gouvernement de coalition ne bloquerait pas l’adhésion de la Suède et de la Finlande.

« Si vous transposez vos problèmes bilatéraux dans une organisation multilatérale telle que l’OTAN, vous créez une sorte de polarisation entre tous les autres membres de l’OTAN et votre pays », a-t-il déclaré. « Je pense que l’adhésion de la Suède et de la Finlande augmentera et renforcera la sécurité d’une organisation de défense collective telle que l’OTAN.

Ceylan a déclaré Newsweek qu’un « changement de garde » signifierait « suffisamment de temps d’ici le sommet de Vilnius pour finaliser la ratification du protocole d’adhésion de la Suède à l’OTAN ». Il ajoute toutefois : « Si les mêmes personnes restent au pouvoir, je pense qu’elles devront également s’attaquer à ce problème avant le sommet de Vilnius, et au plus tard lors du sommet de Vilnius ».

En effet, M. Kristersson a déclaré cette semaine qu’il espérait un « processus de ratification rapide après les élections en Turquie ».

Dans l’ensemble, Ceylan a déclaré : « Je pense qu’il y a suffisamment de raisons concrètes d’être optimiste » : « Je pense qu’il y a suffisamment de raisons concrètes d’être optimiste », même si les offres finlandaise et suédoise s’éloignent l’une de l’autre. Bien qu’une approbation turque « miraculeuse » de la candidature suédoise à l’OTAN avant les élections de mai soit peu probable, « il pourrait y avoir des étapes positives », a déclaré M. Ceylan.

« La ratification du protocole d’adhésion de la Finlande créerait un certain soulagement, bien que modeste. Même si ce n’est pas le cas, il s’agit d’un bon progrès », a-t-il ajouté.

Les progrès réalisés par la Finlande pourraient également contribuer à faire bouger les choses en Hongrie, où le Premier ministre Viktor Orban se plaît depuis longtemps à jouer les trouble-fêtes sur la scène de l’Union européenne et de l’OTAN.

« Si la Turquie ratifie le protocole d’adhésion de la Finlande, cela pourrait mettre la pression sur la Hongrie et le parlement hongrois », a déclaré M. Ceylan. « Cela pourrait déclencher une réaction en chaîne dans ce pays.