Joel Granfors s’est élancé de la 18e place lors de la deuxième étape du Discount Tires Grand Prix of Indianapolis, ce matin, sur le circuit routier du Grand Prix de l’Indianapolis Motor Speedway. Mais l’étoile montante d’Eskilstuna, en Suède, a profité d’une série d’opportunités pour remporter une première victoire convaincante dans l’USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires.

Salvador de Alba, de Guadalajara, au Mexique, a couronné une journée exceptionnelle pour l’équipe canadienne Exclusive Autosport en terminant deuxième. Jace Denmark, de Scottsdale, Arizona, a terminé troisième pour Pabst Racing.

Résultats

Myles Rowe, leader du championnat, originaire de Brooklyn, N.Y., a tenté de se remettre d’une course décevante vendredi après avoir décroché le Pole Award Cooper Tires pour Pabst Racing with Force Indy, grâce à son tour le plus rapide lors de la course d’hier. Rowe a pris la tête au départ, mais une erreur involontaire au virage 7 dans le premier tour l’a envoyé sur l’herbe et en queue de peloton.

C’est Francesco Pizzi, originaire de Rome, en Italie, qui prend l’avantage pour TJ Speed Motorsports après s’être élancé en deuxième position.

Un premier avertissement suite à un incident plus loin dans le peloton s’est avéré déterminant pour l’issue de la course. Pizzi, toujours en tête, a été lent à la relance et a donc été submergé par le peloton de chasse.

De Alba, qui était septième au moment de la reprise, a parfaitement synchronisé son saut et a pris la tête à la ligne de départ/arrivée, suivi par l’opportuniste Granfors, qui avait gagné neuf positions au cours des deux premiers tours et qui est passé de la neuvième à la deuxième place.

Mais le débutant Granfors était loin d’avoir fini. Après une nouvelle interruption pour cause de drapeau jaune, le Suédois a profité d’un gros courant d’air de de Alba alors que les leaders se dirigeaient vers le premier virage, puis a freiné plus tard, sur la ligne extérieure, pour s’emparer de la tête.

Granfors, qui a terminé deuxième du championnat GB3 au Royaume-Uni l’année dernière, n’a jamais regardé en arrière et a remporté le drapeau à damier avec plus de trois secondes d’avance sur de Alba.

Le Danemark a également profité des redémarrages, passant de la sixième à la troisième place, qu’il a conservée jusqu’à l’arrivée.

L’Irlandais Jonathan Browne a connu un excellent week-end pour Turn 3 Motorsport, décrochant sa deuxième quatrième place consécutive devant le remarquable Rowe, qui s’est racheté de sa gaffe précédente en revenant en force dans le peloton et en terminant cinquième, ce qui lui a permis d’accroître son avance au championnat.

Granfors, sans surprise, a remporté le Tilton Hard Charger Award, tandis que Michael et Kimberly Duncalfe ont remporté leur premier PFC Award de la saison en tant que propriétaires de la voiture gagnante.

La prochaine étape pour les concurrents de l’USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires sera leur seule course sur ovale de la saison, au Lucas Oil Indianapolis Raceway Park, le vendredi 26 mai en soirée.

Points provisoires du championnat après 6 des 18 manches :

1. Myles Rowe, 139

2. Kiko Porto, 100

3. Francesco Pizzi, 98

4. Joel Granfors, 95

5. Jace Denmark, 91

6. Reece Ushijima, 86

7. Lirim Zendeli, 82

8. Jonathan Browne, 80

9. Salvador de Alba, 77

10. Jack William Miller, 67

Joel Granfors (#92 Corpay Cross-Border-Exclusive Autosport Tatuus IP-22) : « C’était une course folle. J’ai pris le départ en P18, tout à fait à l’arrière après l’abandon de la course 1. J’ai pris un bon départ. Je pense que j’ai réussi à remonter en P8 après les deux premiers tours, puis la voiture de sécurité est sortie. J’ai pris un très bon départ. Il y a eu une erreur de communication avec certains pilotes et nous en avons profité. Je pense que je suis passé de P10 à P2 à l’entrée du premier virage, puis la voiture de sécurité est ressortie. J’ai réussi à me glisser dans le sillage de Salvador à l’entrée du premier virage et j’ai réussi à freiner plus tard que lui. A partir de là, j’ai essayé de faire des tours aussi rapides que possible pour m’échapper. J’ai creusé l’écart et j’ai géré les pneus jusqu’à la fin. C’est un rêve devenu réalité de gagner ici.

Salvador de Alba (#91 Archandel/Red Cola/Mecano/Z Motors-Exclusive Autosport Tatuus IP-22) : « C’était une course très étrange. Je suis parti en P12 et j’ai gagné quelques places au départ. Ensuite, il y a eu un jaune et le nouveau départ a été sauvage. Le pilote de tête a pris la puissance trop tard et dès que le feu est passé au vert, j’ai pris la voie extérieure et je me suis retrouvé premier. J’avais une bonne vitesse, mais pas autant que Joel qui a pris la première place. J’ai réussi à décrocher la deuxième place et à monter sur le podium, ce qui constitue mon premier podium de l’année. J’en suis très heureux et j’espère que ce sera le premier d’une longue série cette année.

Jace Denmark (#20 Metal Works Custom Fabrication-Pabst Racing Tatuus IP-22) : « Mon premier départ a été vraiment génial. Je pense que j’étais sixième ou à peu près, puis nous avons eu un drapeau jaune. Le redémarrage a été très chaotique. Je ne sais pas ce que faisait le leader, mais il n’a manifestement pas prêté attention à la réunion des pilotes et a démarré bien plus tard que la zone de départ prévue. Cela a tout embouteillé, mais c’est bien pour moi parce que je suis sorti troisième et que j’ai simplement fait ma course. J’ai défendu Jonathan Browne pendant un moment et j’ai terminé la course un peu derrière Salvador. Une belle course et un bon rebondissement par rapport à hier. C’est bien de terminer Indy sur une bonne note. D’habitude, je n’ai pas beaucoup de chance ici, alors cela m’aide à aborder la Freedom 90.