Par C. Todd Lopez
Le Secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III a déclaré à son homologue suédois qu’il espérait que la Suède devienne membre de l’OTAN avant l’été.
Au premier jour d’un voyage de quatre jours en Suède et en Allemagne, Austin a rencontré le ministre suédois de la Défense, Pal Jonson, pour une réunion de défense mardi matin au quartier général de la marine suédoise sur la base navale de Musko, près de Stockholm.
« Monsieur le ministre, merci pour votre formidable hospitalité. Nous sommes ravis d’être ici, et j’apprécie vraiment l’accueil chaleureux de vos troupes ce matin », a déclaré M. Austin à son homologue. « Nous nous réjouissons de continuer à plaider en faveur de votre admission rapide au sein de l’OTAN, et nous nous efforcerons d’y parvenir avant l’été. Je pense que c’est vraiment, vraiment important ».
M. Austin a déclaré à M. Jonson que l’admission de la Suède au sein de l’OTAN – ce qui s’est produit au début du mois pour la Finlande voisine – renforcerait considérablement l’alliance de l’OTAN.
« Vous ajouterez beaucoup de valeur à l’OTAN, à notre effort global », a déclaré M. Austin. « Vous avez une armée très professionnelle et vous avez beaucoup investi dans la modernisation au cours des dernières années. Comme vous le savez, nos forces ont beaucoup travaillé ensemble, ce qui a permis d’accroître l’interopérabilité au cours des dernières années. L’un des plus grands exercices de l’histoire récente est en cours en ce moment même, et j’espère qu’il donnera de bons résultats.
En ce moment même, la Suède, les États-Unis et d’autres pays européens participent à l’exercice militaire suédois Aurora 23, qui se déroule jusqu’au 11 mai. Il s’agit du plus grand exercice militaire suédois depuis des décennies et il prépare les participants à répondre à une attaque contre la Suède.
Les États-Unis, la Suède et plusieurs autres pays européens se préparent également à l’exercice Defender 23, qui démontrera une partie de l’interopérabilité évoquée par Austin.
« Vous êtes un excellent partenaire », a déclaré M. Austin à M. Jonson. « Nous nous réjouissons de pouvoir bientôt vous considérer comme un allié.
Au cours de son voyage de quatre jours en Europe, M. Austin devrait rencontrer le premier ministre suédois à Stockholm et se rendre en Allemagne pour accueillir la 11e réunion du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine.
Comme lors des précédentes réunions de l’UDCG, les discussions devraient porter sur la poursuite du soutien à l’Ukraine, aujourd’hui et à l’avenir, tout en veillant à ce que les pays concernés puissent assurer leur propre défense.
