Dans sa ferme de Skeppshult, dans le Småland, Hans Samuelsson, producteur laitier, commence à s’inquiéter. Cette année, les réductions du prix du lait pour les agriculteurs risquent d’entraîner la fermeture de plusieurs exploitations.
– Nous avons commencé à dépasser la limite de la rentabilité. La question est de savoir combien nous pourrons être moins nombreux. La limite est atteinte quelque part, dit Hans Samuelsson, qui livre du lait à Arla.
Depuis le début de l’année, l’entreprise a a réduit le prix du lait aux agriculteurs en plusieurs étapes et se trouve aujourd’hui à peu près au même niveau qu’en avril de l’année dernière. Plusieurs facteurs entrent en jeu. Il y a un excédent de lait sur le marché international, le prix du lait en poudre a baissé (en partie à cause de la baisse de la demande chinoise) et les consommateurs tiennent à leur portefeuille.
Aujourd’hui, des voix s’élèvent pour dire qu’il faut faire quelque chose, si l’on ne veut pas que plusieurs exploitations laitières suédoises soient contraintes de fermer leurs portes.
– De nombreux agriculteurs vont cesser leur activité. Leurs conditions économiques sont trop mauvaises. La Suède est un pays où les coûts sont élevés et où les agriculteurs sont toujours sur la sellette », explique Charlotte Hallén Sandgren, vétérinaire, consultante et présidente du comité pour l’alimentation durable de l’Académie royale suédoise de l’agriculture et de la sylviculture.
Photo : Janerik Henriksson/TT
Elle regarde avec inquiétude le déclin de la jeune génération d’éleveurs laitiers. Il y a vingt ans, 26 % des producteurs laitiers suédois avaient moins de 44 ans. Aujourd’hui, ce chiffre est d’environ 15 %.
Charlotte Hallén Sandgren estime que cette situation risque d’affecter le taux d’autosuffisance de la Suède à long terme.
– Nous aurons très peu de personnes qui voudront continuer si nous ne faisons pas quelque chose de radical.
Chez Arla, l’attaché de presse Max Wallenberg a également une vision sombre de la situation.
– De même que les taux d’intérêt ont frappé de plein fouet le coût du logement de nombreuses personnes, ils frappent maintenant durement les agriculteurs. Il y a aujourd’hui un mélange toxique de différents facteurs, dit-il.
Il comprend que les consommateurs Il comprend que les consommateurs qui ont des difficultés doivent regarder attentivement le prix, mais il affirme également que la recherche du sac d’épicerie le moins cher risque d’avoir des conséquences majeures pour la Suède.
– Il y a encore beaucoup de ménages qui ont des marges, et nous ne pouvons que leur demander de choisir des aliments suédois. Sinon, nous risquons de n’avoir plus personne dans un an, déclare Max Wallenberg.
Un éternel problème pour les l’agriculture est la concurrence de pays où les coûts de production sont moins élevés et où le bien-être des animaux est moins bon.
– Les importations bon marché nous font concurrence en permanence. 50 % du lait que nous consommons sous diverses formes est importé », déclare Charlotte Hallén Sandgren.
Photo : Lotta Svensson
Un autre dilemme est que le prix européen du lait détermine aussi en grande partie ce que gagnent les agriculteurs suédois. Arla Foods est une coopérative dont les membres sont répartis dans sept pays.
– Le prix que nous obtenons est une sorte de prix européen, car Arla opère sur tous ces marchés. Cela signifie que nous avons des coûts suédois mais que nous obtenons un prix européen pour le lait. Cela s’applique à la fois à Arla et à Skånemejerier, que fournissent environ 80 % des agriculteurs suédois », explique Hans Samuelsson, éleveur de vaches laitières.
Il fait partie des agriculteurs qui souhaitent un nouveau modèle de prix.
– Pour le bœuf et le porc, les agriculteurs obtiennent un prix suédois. Mais le lait est très compétitif, dit-il.
Charlotte Hallén Sandgren et le Comité pour l’alimentation durable sont sur la même longueur d’onde.
– Ce qu’ils proposent, c’est de refaire un marché national, ce qui signifierait que l’argent gagné en Suède devrait revenir aux agriculteurs suédois et ne pas sortir du pays.
Mais il y a aussi d’autres choses que les politiciens peuvent faire – s’ils veulent vraiment protéger la production laitière suédoise, selon Hallén Sandgren.
– Pour obtenir de nouveaux troupeaux, nous devons, par exemple, aider les agriculteurs dans la phase d’investissement. C’est là que l’État devrait intervenir et les renforcer. Vous pourriez également aider à réduire les coûts de main-d’œuvre en diminuant les cotisations patronales, les déductions ou d’autres mesures similaires », explique-t-elle.
Le prix du lait
Arla compte environ 8500 producteurs laitiers, qui sont à la fois propriétaires de l’entreprise et fournisseurs de lait. Le prix du lait aux agriculteurs est ajusté plusieurs fois par an. En 2022, le prix aux agriculteurs a été augmenté en 12 fois.
Au début de l’année, le prix du lait sur le marché international s’est effondré. Les agriculteurs d’Arla ont vu leur prix réduit à plusieurs reprises cette année – et d’autres laiteries suédoises suivent le mouvement. Un agriculteur d’Arla reçoit aujourd’hui 4,81 SEK par kilo de lait conventionnel.
Aucun changement majeur n’est encore visible dans les rayons des magasins. Ce sont les magasins qui déterminent le prix du lait pour les consommateurs. Le prix du lait et des produits laitiers est environ 30 % plus cher qu’il y a un an.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
