Début des essais du DAC de Knorr-Bremse en Suède

Le coupleur automatique numérique (DAC) mis au point par Knorr-Bremse est actuellement testé sur un train de marchandises circulant régulièrement en Suède. L’objectif est de démontrer comment le système d’attelage automatisé peut rendre le fret ferroviaire plus efficace, plus flexible et plus compétitif, alors que le fabricant s’apprête à lancer son DAC sur le marché en 2025.

Le train d’essai est exploité par Trafikverket et comprendra initialement six véhicules équipés du DAC, mais ce nombre devrait être porté à 20 wagons, les trains d’essai devant parcourir environ 100 000 km par an jusqu’en 2025. Les essais de la version DAC de Knorr-Bremse seront réalisés sous l’égide du programme de recherche et de développement de l’entreprise commune Europe’s Rail (EU-Rail) de l’Union européenne (UE).

Le DAC vise à simplifier le transport ferroviaire de marchandises en Europe en accélérant les cycles de manutention, d’exploitation et de rotation. Avec une conception basée sur l’attelage de Scharfenberg de type 10, DAC permet la connexion automatique des conduites de frein et des systèmes électriques, ce qui évite au personnel de parcourir des milliers de kilomètres par tous les temps lors de la formation des trains de marchandises.

Dans un premier temps, le DAC installé sur le train sera équipé d’un système d’automatisation de niveau 2, mais Knorr-Bremse précise qu’il sera ultérieurement équipé d’attelages supportant des niveaux d’automatisation plus élevés, ce qui permettra de désaccoupler non seulement le matériel roulant, mais aussi toute une série de systèmes intelligents et télématiques. Knorr-Bremse explique que les essais du train dans l’hiver scandinave, y compris les essais sur glace, sont considérés comme le test de durabilité idéal pour établir si le système d’attelage répond aux normes les plus élevées en matière de résilience.

Knorr-Bremse a été confirmé par TÜV-Süd et le Programme européen de livraison de DAC (EDDP) comme fabricant autorisé de DAC en décembre de l’année dernière. Le DAC est considéré comme une innovation clé pour rendre le fret ferroviaire plus compétitif à travers l’Europe, car actuellement environ 500 000 wagons de fret et 17 000 locomotives doivent encore être accouplés manuellement. L’UE souhaitant encourager un transfert modal substantiel du trafic de marchandises de la route vers le rail, le secteur du fret ferroviaire représente un vaste marché d’avenir pour l’automatisation et la numérisation, l’adoption des coupleurs DAC jouant un rôle important à cet égard.

Lors du salon de l’industrie du transport InnoTrans 2022 à Berlin, Knorr-Bremse a présenté son nouveau coupleur à contact électrique DAC (e-coupleur), affirmant qu’il s’agissait du premier concept à satisfaire toutes les exigences des spécifications EDDP, y compris des dimensions restreintes, un niveau élevé de résistance aux intempéries et la capacité d’établir une connexion entre des contrats électriques délicats en toute sécurité et en douceur au cours du processus d’accouplement.