Après l’invasion russe de l’Ukraine, l’Occident a décidé d’étrangler l’économie russe. Le Premier ministre britannique de l’époque a qualifié le train de sanctions imposées de « plus complet de tous les temps ». Il a été question d’une chute de 35 % du PIB russe.
Cela ne s’est pas produit.
Au début, on a dit que ce n’était qu’une question de temps. Un économiste bien informé et respecté (d’origine russe) que j’ai rencontré au cours de l’été 2022 m’a raconté l’histoire de l’optimiste qui est tombé d’un gratte-ciel. Chaque fois que l’optimiste passait un nouvel étage en descendant, il se disait « jusqu’ici tout va bien ».
Mais nous sommes en mars 2024.
Et l’économie russe n’a toujours pas démarré.
En termes réels, la croissance russe a été de d’environ 3 % l’année dernière. Le chômage est faible et, selon The Economist, le nombre de faillites d’entreprises en Russie n’a jamais été aussi bas au cours des huit dernières années.
Peut-être aurions-nous dû avoir des attentes moins élevées à l’égard des sanctions. Les exemples historiques de guerre économique réussie sont peu nombreux. Nicholas Mulder, de l’université Cornell, écrit dans son livre « The Economic Weapon » que des sanctions ont été imposées dans l’espoir d’arrêter des guerres à 19 reprises au cours du XXe siècle.
Mais elles n’ont fonctionné que trois fois.
Cependant, l’objectif des derniers trains de sanctions contre la Russie n’était pas d’empêcher une guerre, les chars ayant déjà pénétré en Ukraine. L’Occident espérait plutôt que Poutine aurait plus de mal à financer la guerre et qu’en coupant les vivres à la Russie, il contribuerait à faire monter la pression politique intérieure contre le dictateur.
Photo : Ramil Sitdikov/AP
De nombreux chercheurs affirment aujourd’hui, par exemple, que les sanctions imposées à l’Afrique du Sud dans les années 1980 ont en fait contribué à l’abolition du système d’apartheid. La pression financière a contribué à isoler l’Afrique du Sud sur la scène internationale. En d’autres termes, les sanctions économiques peuvent être efficaces, mais elles doivent être appliquées à un pays qui souhaite commercer avec l’Occident et qui se soucie de ce que pense l’Occident.
Ces critères s’appliquent-ils à la Russie de Poutine ?
Nos sanctions ont conduit à La Russie a vendu moins de pétrole et de gaz. Mais comme les prix ont augmenté en même temps, elle a pu vendre à un prix plus élevé et les recettes d’exportation sont restées à peu près les mêmes.
La Russie a créé une « flotte fantôme » de pétroliers capables de contourner les barrières que nous avons mises en place. Des pays comme l’Inde, la Chine, l’Arménie, la Grèce, la Turquie, les Émirats arabes unis et Singapour servent de relais. Le Washington Post a même rapporté l’année dernière qu’une société grecque avait réussi à vendre du pétrole russe à l’armée américaine !
Photo : Karachi Port Trust/AP
En outre, plus le temps passe, plus la Russie s’améliorera dans ce domaine. Presque toutes les recherches suggèrent donc que les sanctions sont plus efficaces au début. Poutine a construit de nouvelles routes commerciales et chaînes d’approvisionnement avec ses « amis ». Aujourd’hui, plus de la moitié des marchandises importées en Russie proviennent de Chine.
L’économiste James Galbraith a soulevé l’année dernière la question plus controversée de savoir si la Russie a réellement bénéficié des sanctions. Les entreprises occidentales ont abandonné leurs usines lorsqu’elles ont disparu. La Russie peut (avec l’aide de la Chine) les remettre en service, créant ainsi un nouveau type d’industrie nationale dont les bénéfices ne disparaissent pas à l’étranger comme c’était le cas auparavant.
Les analyses économiques plus conventionnelles supposent que le régime russe ne comprend pas comment exploiter cette situation sur le plan économique. Mais peut-on vraiment en être sûr ?
Le dollar, l’euro et l’Occident Le système SWIFT domine aujourd’hui le monde. Plus nous l’utilisons à des fins de « guerre » économique, plus les pays qui veulent rester neutres dans nos conflits risquent de chercher d’autres solutions. Où s’arrêtera cette évolution ? Quels sont les risques ?
Ce sont des questions difficiles. Mais les sanctions n’ont pas eu l’effet escompté.
Nous avons donc l’obligation de poser ces questions.
Si la seule leçon que nous avons donnée au dictateur russe est qu’il peut se débrouiller économiquement sans l’Europe. Est-ce vraiment une bonne chose ?
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
