La compagnie ferroviaire finlandaise VR à la conquête de la Suède : « Rencontre avec la stupidité suédoise ».

La compagnie ferroviaire publique finlandaise VR se développe rapidement en Suède. La dernière transaction en date est l’achat de la société suédoise MTRX, qui exploite des services ferroviaires sur la ligne très fréquentée entre Stockholm et Göteborg.

Cette opération fait de VR le deuxième opérateur de services ferroviaires commerciaux en libre accès en Suède, après SJ, et marque la première incursion de VR dans les services ferroviaires de longue distance en Suède.

Elisa Markula, PDG de VR, déclare que cet accord est une étape naturelle dans la stratégie de l’entreprise : une croissance rentable sur le marché suédois.

– En Finlande, les possibilités de croissance sont limitées. La concurrence devrait s’intensifier et devenir un défi pour VR. Afin de garantir des services de voyage de haute qualité aux Finlandais à l’avenir, VR doit également se développer au-delà des frontières de la Finlande.

VR, qui n’a plus de monopole sur les services ferroviaires en Finlande, est attirée par le marché suédois des trains de longue distance qui est environ deux fois plus grand que le marché finlandais. L’entreprise considère la Suède, où les opérateurs ferroviaires suédois et internationaux sont actifs depuis longtemps, comme un pionnier en matière de services ferroviaires à accès ouvert, tant sur le plan de l’appel d’offres que sur le plan commercial.

– La réussite sur le marché nordique signifie que VR peut verser à l’État finlandais des dividendes importants et investir dans du nouveau matériel roulant », déclare M. Markula.

Bienvenue aux experts ferroviaires en Suède VR sur le marché suédois, mais mettent en garde contre les risques. Per Corshammar, ingénieur ferroviaire et consultant, déclare même que la RV sera confrontée à « la stupidité et la passivité des Suédois » et que l’entreprise doit se préparer à un « avenir chaotique » en Suède.

L’avertissement de Corshammar s’adresse principalement à l’administration suédoise des transports, le plus grand propriétaire de chemins de fer en Suède. Le trafic ferroviaire en Suède a été confronté à d’énormes problèmes ces dernières années : retards importants, défaillances techniques et déraillements.

Ces problèmes sont essentiellement dus au fait que de grandes parties des chemins de fer suédois ont été construites pour un trafic réduit, avec des trains plus légers et plus lents. Depuis 1990, le volume du trafic ferroviaire a doublé, mais la capacité, les véhicules et le réseau ferroviaire n’ont pas suivi.

– Pendant 20 ans, l’administration suédoise des transports a fait des prévisions inexactes et largement sous-estimées. Nous avons manqué de sisu finlandais dans le développement des chemins de fer, déclare Corshammar, qui est souvent considéré comme l’un des plus grands experts suédois en matière de chemins de fer.

La faiblesse relative de l Le développement technique des chemins de fer a profité à l’industrie automobile suédoise, en partie au détriment des passagers. L’année dernière, par exemple, seuls 87,7 % des trains étaient ponctuels*, alors que l’objectif est de 95 %.

Selon Corshammar, c’est l’une des raisons pour lesquelles la RV doit calculer les retards des trains, les travaux de renouvellement technique (y compris le remplacement des lignes aériennes) et les événements inattendus qui allongent la durée des trajets et augmentent les coûts pour l’opérateur ferroviaire.

– L’activité de VR comporte donc un risque plus élevé. « VR doit être sévère avec l’administration suédoise des transports : dès qu’il y a des coûts supplémentaires dus à l’administration des transports, VR doit envoyer une facture importante », déclare Corshammar.

Elisa Markula, de VR, déclare que l’entreprise est consciente des défis, mais qu’elle prévoit d’être propriétaire à long terme en Suède. MTRX, que VR achète, jouit d’une bonne réputation et est assez bien noté par les clients.

– Nous pensons que nous pouvons apprendre les uns des autres et ainsi offrir aux voyageurs suédois et finlandais des services plus fluides.

En Suède, les critiques à l’encontre de l’administration suédoise des transports se sont multipliées ces derniers mois. Le parti des Verts demande désormais la fermeture de l’ensemble de l’agence, qui emploie jusqu’à 10 000 personnes.

« C’est allé trop loin. La grande autorité ne fonctionne pas, le chemin de fer s’effondre, l’entretien des voies n’est pas géré correctement et les projets entièrement planifiés ne progressent pas. Il est absolument nécessaire de repartir sur la base de deux autorités distinctes où l’État reprendrait également la maintenance des chemins de fer », a déclaré le porte-parole du parti, Daniel Helldén.

L’administration suédoise des transports signe que les défis ont été identifiés.

« La forte augmentation a créé une sensibilité aux perturbations, en particulier autour de nos grandes villes, car les voies n’ont pas été élargies au même rythme. Aux heures de pointe, il peut suffire qu’un train subisse une perturbation de deux minutes pour que d’autres trains soient affectés, ce qui peut avoir des conséquences pour les voyageurs sur l’ensemble d’un itinéraire », écrit l’administration suédoise des transports.

Selon l’administration suédoise des transports, un effort important et accéléré est donc en cours pour moderniser la voie ferrée du nord au sud.

« Les rails usés, les systèmes de signalisation et les lignes aériennes sont remplacés dans tout le pays afin de rendre les déplacements et le transport de marchandises plus fiables. Dans le même temps, de nouvelles technologies sont introduites qui ouvrent de nouvelles possibilités pour gérer le trafic et les travaux ferroviaires de manière plus intelligente et plus efficace. »