Lorsque Calle Ericsson, alors rédacteur en chef de DN, a visité le salon de l’automobile de Tokyo en 1997, il a écrit : « En tant que nation productrice de voitures, le Japon est probablement le pays qui est actuellement à la pointe de la recherche de moteurs automobiles plus propres et plus économiques. Le salon de l’automobile révèle que c’est au Japon que les travaux sur l’environnement automobile sont menés avec le plus de détermination et sur un large front.
Une des voitures exposées à Tokyo était la nouvelle Prius hybride de Toyota, et Calle Ericsson a pu l’essayer. Voici ce qu’il a écrit sur ses premières impressions : « Au départ, seul le moteur électrique fonctionne jusqu’à environ 40 km/h, où le moteur à essence entre en action. Le passage d’un moteur à l’autre se fait en douceur. Le moteur électrique fonctionne avec un léger bip sonore et le moteur à essence est également très silencieux.
Photo : Lasse Swärd
La voiture semble un peu lente, surtout au départ, mais c’est plus une illusion qu’une réalité. En accélération entre 40 et 70 km/h, la Prius est plus rapide que le modèle équivalent à moteur à essence de la Toyota Corolla ».
Dès 1994, le modèle Toyota Prius a été présenté comme voiture conceptuelle au salon de l’automobile de Tokyo, mais il n’a été lancé sur le marché japonais qu’à l’automne 1997. La Prius a été la première voiture produite en série propulsée par la combinaison d’un moteur à combustion interne et d’un moteur électrique.
La voiture est arrivée en Europe au tournant du millénaire, mais les ventes ont été plutôt lentes. Il est probable que peu de gens étaient convaincus du « changement de paradigme technologique » qu’elle était censée représenter. En Suède, la ville de Stockholm a été l’un des premiers acheteurs, mais seules quelques centaines de voitures de la première génération ont été vendues la première année.
Photo : Jacques Wallner
Mais le vent a lentement tourné et même les journalistes automobiles les plus exigeants ont été convaincus. En 2005, la Prius a été élue voiture européenne de l’année. Les rédacteurs automobiles de DN ont testé la Prius dans toutes ses générations et tous ses liftings. Leurs jugements vont de « la plus économique » et « l’achat idéal pour les personnes soucieuses de l’environnement » à « ennuyeuse à conduire » et « au design particulier ».
Helena Mellström, de Stockholm, est devenue l’une des Suédoises les plus représentatives de l’expression « early adopter » en achetant une Toyota Prius en 2002. Sept ans plus tard, elle a été interviewée par DN sur son expérience de la conduite de la voiture, alors qu’elle était rare dans les rues.
« De nombreux passionnés d’automobile ont voulu discuter de la technologie hybride. Les hommes sont plus nombreux que les femmes à être curieux. Mais j’ai également rencontré de nombreuses réactions négatives : la voiture est une sorte de foutaise et son design est laid. Ce sont surtout les hommes qui se sont montrés négatifs. Les femmes ont exprimé leur approbation de l’extérieur et de l’intérieur de la voiture », a-t-elle déclaré à Lasse Swärd de DN.
Photo : Lasse Swärd
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
