Le milieu de terrain est arrivé à Malmö il y a un peu plus de deux ans avec de grandes attentes, après une Copa América réussie avec le Pérou le même été. Sergio Peña s’est immédiatement distingué comme l’un des joueurs les plus fiables de Suède, mais aussi comme un passeur parfois trop sûr de lui, ce qui pouvait entraîner des pertes de balle.

Au cours de l’automne 2022 cauchemardesque de la MFF, le joueur de 27 ans a parfois été mis à l’écart sous la direction d’Åge Hareide, mais cette saison lui a donné raison. Peña a été l’un des meilleurs et des plus réguliers joueurs du Malmö FF cette année, ce que l’entraîneur Henrik Rydström n’a pas manqué de souligner.

– Sergio est un joueur spécial qui, en partie dans sa mentalité, ose toujours faire ce qu’il veut, ce qui vous rend parfois fou en tant qu’entraîneur. Mais il ose le faire quelles que soient les circonstances. Et si vous regardez les chiffres, il est l’un de ceux qui font le plus de passes dans le dernier tiers du terrain de l’adversaire, et il est très offensif dans ce qu’il fait », déclare l’entraîneur de la MFF.

Selon les chiffres de Playmaker.AI, Peña est également celui qui réussit le plus de passes en moyenne : 82,5 par match. Parmi les milieux de terrain du championnat suédois, seuls Samuel Leach Holm (BP) et Simon Gustafson (Hacken) ont eu plus de longs ballons vers la droite que Peña (8,71). Cependant, ce dernier a joué beaucoup moins de minutes que les deux autres.

Par rapport à la saison 2022, les chiffres montrent que le Péruvien a considérablement amélioré sa défense et son jeu de proximité. Rydström répond à la question de savoir si les performances de Peña ont reçu trop peu d’attention.

– Je pense que oui. Au moins dans les cercles ici à Malmö, j’ai beaucoup entendu dire qu’il faisait toujours une erreur, que c’était ce sur quoi les gens se concentraient. C’est comme beaucoup de choses, on pense que quelqu’un est sans faille. Personne ne l’est, et il a tellement d’autres choses qui compensent les deux ou trois erreurs qu’il peut commettre ici et là », explique-t-il.

Rydström dit que Peña est efficace, même si cela peut paraître étrange sur le terrain, et le place dans une catégorie quelque part entre les attaquants et les dribbleurs.

– Je pense qu’il est sous-estimé en termes de gain de seconds ballons et de couverture des espaces. Cette (sous-estimation) est probablement aussi basée sur le fait qu’il ne marque pas beaucoup de points, et c’est souvent ce sur quoi nous jugeons les joueurs lorsque nous les regardons rapidement. C’est toujours difficile, toutes les équipes ont leurs joueurs qu’elles pensent sous-estimés. Si vous regardez ce qu’il fait dans l’une des meilleures équipes, il est clair qu’il devrait peut-être recevoir plus d’attention », conclut Henrik Rydström.

Sergio Peña compte un but et trois passes décisives après 75 matches sous le maillot de la MFF. Son contrat avec le club court jusqu’à la saison prochaine.