La Suède s’est qualifiée pour sa deuxième demi-finale de Coupe du monde consécutive grâce à une impressionnante victoire 2-1 sur le Japon. Un but d’Amanda Ilestedt en première mi-temps et un penalty de Filippa Angeldal ont permis à la Suède de se qualifier pour sa deuxième demi-finale de Coupe du Monde consécutive. Nadeshiko devant plus de 43 000 personnes à Auckland. Honoka Hayashi a inscrit un but en fin de match pour le Japon, mais cela n’a pas suffi pour revenir au score.
Peter Gerhardsson était ravi après que son équipe ait surclassé le Japon en première mi-temps pour assurer sa qualification. « C’est merveilleux, évidemment », a déclaré l’entraîneur à la radio suédoise. « Le match avait tout pour plaire. En termes de performance, nous avons réalisé notre meilleur match du tournoi. C’était très excitant.
Le Japon a été l’équipe la plus spectaculaire de la Coupe du Monde, balayant tout sur son passage. L’équipe de Futoshi Ikeda joue avec joie et astuce, s’adapte tactiquement et fait preuve d’une grande capacité sur l’ensemble du terrain. Elle a remporté toutes ses rencontres précédentes par au moins deux buts d’écart, accumulant 14 buts. Ikeda a effectué un seul changement par rapport à l’équipe qui avait battu la Norvège samedi dernier : Hina Sugita a remplacé Jun Endo au milieu de terrain.
En revanche, la Suède n’avait pas été très convaincante lors de son huitième de finale contre les Etats-Unis, s’imposant aux tirs au but alors qu’elle était deuxième. Gerhardsson a toutefois conservé la même équipe de départ pour la sixième participation de la Suède aux quarts de finale.
Lorsque Gerhardsson a déclaré avec confiance : « Nous avons un bon plan de jeu pour gagner », peu de gens pensaient qu’il serait aussi efficace qu’il l’a été. Blågult a réalisé l’une des meilleures premières mi-temps du tournoi, surpassant le Japon en termes de possession de balle, de passes et de créativité. Leur manager avait dit qu’ils joueraient un style plus technique et plus rapide que contre les Etats-Unis et, dès le début, ils pressaient agressivement et avançaient en nombre.
Le premier quart d’heure était plutôt calme, menaçant de s’enflammer mais ne donnant pas de résultat. La Suède est connue pour son style plus direct et semblait plus puissante lorsqu’elle utilisait les passes à longue distance de ses défenseuses centrales et les courses de Stina Blackstenius à l’avant.
C’est par ce biais qu’elles se procuraient leur première occasion franche. Blackstenius se faufilait devant une Saki Kumagai inhabituellement hésitante, mais l’attaquante ne parvenait pas à cadrer son tir à bout portant.
La domination suédoise se poursuivait et les Suédoises étaient récompensées après près d’une demi-heure de jeu. Le Japon ne parvenait pas à dégager un coup franc de Jonna Andersson, qui tombait d’abord sur Nathalie Björn, puis sur Magdalena Eriksson. Le ballon parvenait finalement à Ilestedt, qui inscrivait son quatrième but du tournoi, d’une véritable frappe de braconnier. Sur les dix buts marqués par la Suède dans cette Coupe du monde, c’était le septième sur coup de pied arrêté.
Le Japon sera extrêmement reconnaissant à sa gardienne, Ayaka Yamashita, de n’avoir été mené que 1-0 à la pause. La gardienne de 27 ans a réalisé un superbe arrêt du bout des doigts pour repousser une tentative de Kosovare Asllani sur le poteau à l’approche de la mi-temps.
La main d’Ikeda est forcée et il remplace Sugita en difficulté par Endo. La vitesse de Johanna Rytting Kaneryd causait à nouveau des problèmes, obligeant Yamashita à un nouvel arrêt. Sur le corner qui suit, Fuka Nagano commet une faute de main qui incite la VAR à demander à l’arbitre suisse, Esther Staubli, d’y regarder à deux fois. Staubli désignait le point de penalty et Angeldal transformait le penalty.
après la promotion de la lettre d’information
Ce but a finalement réveillé le Japon qui voyait ses espoirs de Coupe du Monde s’évanouir rapidement. Yui Hasegawa tirait au-dessus et Aoba Fujino obligeait Zecira Musovic à s’interposer.
Les Japonaises accentuaient la pression et une faute de Madelen Janogy sur Riko Ueki conduisait l’arbitre à désigner une nouvelle fois le point de penalty, peut-être à tort. La joueuse japonaise se relevait pour frapper le penalty et voyait le ballon heurter la barre transversale et rebondir à l’extérieur, Ueki poursuivant illégalement son action car personne d’autre n’avait touché le ballon.
Le Japon touche une nouvelle fois les montants grâce à un coup franc délicieux de Fujino. Le ballon rebondissait sur le dos de Musovic mais, malheureusement pour le Japon, il ne franchissait pas complètement la ligne. Les Japonaises réduisaient finalement la marque quelques instants plus tard par l’intermédiaire de Honoka Hayashi, mais c’était trop peu et trop tard.
Le capitaine du Japon, Kumagai, avait le cœur brisé. « Nous nous sommes battues avec acharnement parce que nous le voulions », a-t-elle déclaré. « Nous reviendrons plus fortes.
Une Suède impressionnante retournera à Auckland pour affronter l’Espagne mardi. Cette victoire a permis d’inscrire un nouveau nom sur le trophée de la Coupe du Monde le 20 août prochain.
