Sixto Diaz Rodriguez a sorti deux albums, « Cold fact » (1970) et « Coming from reality » (1971), avant que sa maison de disques ne résilie son contrat en raison de la faiblesse des ventes.

Rodriguez est néanmoins devenu un artiste culte dans plusieurs pays, particulièrement populaire en Afrique du Sud et en Australie, où il a effectué deux tournées plus tard dans sa vie. Il est décédé mercredi, selon son site web sugarman.org.

Pendant la majeure partie de sa vie, Sixto Diaz Rodriguez est resté inconnu aux États-Unis, son pays d’origine, ce qui a radicalement changé avec le documentaire suédois « Searching for Sugar Man » de Malik Bendjelloul, sorti en 2012.

Documentaire primé et acclamé

Le film montre comment Rodriguez est devenu, sans le savoir, un artiste extrêmement populaire en Afrique du Sud, où il a peu à peu acquis un statut quasi mythologique. Ses fans ont également cru que Rodriguez s’était suicidé. Le documentaire suit la quête de deux fans qui cherchent à savoir ce qui est réellement arrivé à Rodriguez et qui finissent par retrouver l’artiste dans une maison délabrée de Détroit.

« Searching for Sugar Man » a remporté l’Oscar du meilleur documentaire en 2013 et a été salué par une critique unanime. Le film a également permis de faire connaître la musique de Rodriguez, qui a ensuite donné des concerts aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et en Australie.

Sa musique compte aujourd’hui des centaines de millions d’écoutes sur Youtube et Spotify. Sixto Diaz Rodriguez était âgé de 81 ans.

Écoutez l’histoire de la carrière inattendue de Rodriguez en Afrique du Sud dans une émission de Culture News en 2012, à l’occasion de la première de « Searching for Sugar Man », dans le clip ci-dessus.