Le dernier classement mondial Longines est sorti et le top 10 mondial est pratiquement le même que le mois précédent, avec des mouvements mineurs dans le top 11. Mais il y a un changement plus important qui se produit sur la scène mondiale.

Alors que l’Allemagne, la France, les États-Unis, l’Irlande et la Belgique continuent de dominer le top 100 mondial, deux nations avec des réserves de talents beaucoup moins importantes ont remporté le plus grand nombre de médailles aux championnats depuis 2020.

Commençons par le classement mondial.

L’Allemagne et la France ont le plus grand nombre de coureurs dans le top 100 mondial ce mois-ci avec 12 chacun, mais dominent les extrémités opposées du classement.

L’Allemagne a neuf coureurs dans le top 50 mondial, une norme plus difficile à atteindre et le plus grand nombre de toutes les nations, mais aucun dans le top 10. La France en a deux dans le top 10 – Julien Epaillard (n°2) et Simon Delestre (n°6) – mais seulement trois dans le top 50 mondial.

Les Etats-Unis suivent de près avec 11 coureurs dans le top 100, dont deux dans le top 10 : McLain Ward (n°5) et Kent Farrington (n°8). Il s’agit d’une baisse notable par rapport aux 13 à 15 coureurs du top 100 qu’ils avaient en 2021. L’Irlande et la Belgique ont chacune 10 coureurs sur la liste.

Au vu de ces chiffres et de leur palmarès en saut d’obstacles, on pourrait penser que l’Allemagne, la France, les Etats-Unis, l’Irlande et la Belgique sont les superpuissances du saut d’obstacles.

Mais le classement mondial ne dit qu’une partie de l’histoire. Si l’on en croit les récents championnats du monde (de 2020 à 2023), l’étendue du talent d’un pays n’est pas aussi révélatrice que sa puissance hippique.

Prenez la Suède, championne olympique et du monde par équipe en titre. Les Suédois n’ont que quatre cavaliers dans le top 100, notamment le numéro 1 mondial Henrik von Eckermann et sa super monture King Edward. Et pourtant, ils ont dominé la scène mondiale depuis 2020, remportant l’or par équipe à Tokyo 2020 et Herning 2022, ainsi que l’or individuel lors de la finale de la Coupe du monde 2023. Ils sont incontestablement l’équipe « en or » du moment.

Les Pays-Bas sont également peu nombreux à figurer dans le top 100, avec seulement trois cavaliers sur la liste. Mais ils peuvent se targuer d’avoir remporté quatre médailles de championnat depuis 2020. Ils ont remporté les médailles d’argent par équipe à la finale de la Coupe des Nations 2021 et aux Championnats du monde 2022 à Herning, ainsi que l’argent individuel à la Coupe du monde 2023 et le bronze individuel à Herning.

En comparaison, les pays qui comptent le plus grand nombre de coureurs dans le top 100 ont peu de médailles.

La France n’en a que deux : une médaille d’argent par équipe et une médaille de bronze par équipe à la finale de la Coupe des nations en 2022 et 2021, respectivement. Les États-Unis sont dans le même bateau avec une médaille d’argent par équipe aux Jeux de Tokyo et une médaille de bronze individuelle à la finale de la Coupe du monde 2023. L’Irlande n’a qu’une seule médaille de bronze individuelle, obtenue lors de la finale de la Coupe du monde 2022.

Et l’Allemagne n’en a aucun.

Laissez-vous convaincre. Le pays qui a remporté le plus grand nombre de médailles olympiques dans l’histoire du saut d’obstacles, et de loin – 14 médailles par équipe et 10 médailles individuelles – n’a pas produit une seule médaille de championnat aux Jeux olympiques, au Championnat du monde, à la Coupe des nations ou à la finale de la Coupe du monde depuis 2020.

Il existe un autre groupe choquant qui est en train de perdre à la fois le classement mondial et les championnats : les cavalières en général.

Sur les 100 premiers mondiaux, 14 seulement sont des femmes. Dans le top 50, ce nombre tombe à quatre, soit à peine 8 %. Et dans le top 10, à zéro.

Par nation, les pays qui comptent le plus de coureurs dans le top 100, à l’exception d’un seul, sont ceux qui comptent le moins de coureurs féminins. L’Allemagne, la France, l’Irlande et la Belgique représentent près de la moitié des coureurs du top 100, 44 au total, mais n’ont que quatre coureuses sur cette liste et aucune dans le top 50 : Penelope Leprevost (FRA), no. 56 ; Jana Wargers (GER), no. 58 ; et Janne Friederike Meyer-Zimmermann (GER), n° 91.

L’Amérique du Nord est l’exception notable à la règle. Six des 100 meilleurs cavaliers américains sont des femmes : Laura Kraut, n° 17 ; Lillie Keenan, n° 30 ; Natalie Dean, n° 70 ; Hunter Hollowter (Allemagne), n° 91 et Janne Friederike Meyer-Zimmermann (Allemagne), n° 91. 30 ; Natalie Dean, n° 70 ; Hunter Holloway, n° 76 ; Cathleen Discoll, n° 83 ; et Mimi Gochman, n° 99.

Le Canada, pays qui ne compte que deux cavaliers dans le top 100, n’a que des cavalières sur la liste : Tiffany Foster (n° 35) et Erynn Ballard (n° 67).

Ainsi, bien qu’elles ne représentent que 14 % du top 100 mondial et un pourcentage encore plus faible des récentes équipes nationales, les cavalières sont montées sur 67 % des podiums des championnats du monde depuis 2020. Notamment, Malin Baryard-Johnsson (n°44) a contribué aux deux victoires de l’équipe suédoise. Les Américaines Laura Kraut (n° 17) et Jessica Springsteen (n° 187) ont aidé les États-Unis à remporter une médaille à Tokyo, et leur coéquipière Hunter Holloway (n° 76) était la seule femme sur le podium lors de la finale de la Coupe du monde 2023.

Tout cela pour dire que les statistiques ne mentent pas. Mais elles peuvent être trompeuses.