Au moins deux profanations publiques du Coran en Suède au cours des dernières semaines ont provoqué des émeutes, provoqué une crise diplomatique et placé un pays longtemps considéré comme pacifique et tolérant sous un éclairage international gênant.

Alors qu’une multitude de nouvelles autorisations de brûler le Coran ont été demandées ces derniers jours en vertu de la législation suédoise sur les manifestations publiques, le Premier ministre Ulf Kristersson a qualifié la situation sécuritaire en Suède de la plus grave depuis la Seconde Guerre mondiale. Il a également fait part de ses inquiétudes quant aux conséquences pour les Suédois, tant à l’intérieur du pays qu’à l’étranger.

Les gouvernements de nombreux pays à prédominance musulmane ont dénoncé avec virulence les autorités suédoises pour avoir autorisé de telles profanations. À la mi-juillet, des centaines de personnes ont pris d’assaut l’ambassade de Suède à Bagdad et en ont incendié certaines parties après qu’un manifestant ait brûlé un Coran à Stockholm le mois précédent. L’Irak a également expulsé l’ambassadeur suédois et demandé à son homologue irakien de se retirer de l’ambassade du pays à Stockholm.

Le gouvernement suédois a également condamné les récents actes antimusulmans, qui sont en grande partie le fait d’un réfugié irakien, mais qui sont autorisés par les lois du pays sur la liberté d’expression. Des manifestations similaires ont également eu lieu au Danemark, où le gouvernement les a qualifiées d' »actes profondément offensants et imprudents commis par quelques individus ».

Voici ce qu’il faut savoir sur les incendies de Coran et les questions plus générales qu’ils ont soulevées.

Depuis des années, des nationalistes de droite brûlent des exemplaires du Coran en Suède. L’un d’entre eux, Rasmus Paludan, un homme politique conservateur danois et suédois, est devenu célèbre pour avoir mis le feu aux écritures musulmanes à plusieurs reprises, notamment en janvier dernier.

Le dernier en date à avoir commis un tel acte dans le pays, Salwan Momika, est un immigré irakien en Suède qui se décrit sur Facebook comme un athée libéral. Mais il a également exprimé des opinions antimusulmanes très dures et a déclaré qu’il cherchait à attirer l’attention sur les mauvais traitements infligés aux minorités chrétiennes par les extrémistes islamistes dans certains pays arabes.

« Je mets en garde le peuple suédois contre les dangers de ce livre », a déclaré M. Momika dans un mégaphone à l’extérieur d’une mosquée de Stockholm fin juin – le premier jour de la fête musulmane de l’Aïd al-Adha – avant de mettre le feu à un Coran. « Ils ont tué des chrétiens et pris leurs biens ; ils ont tué des athées » en raison des enseignements du Coran, a déclaré M. Momika.

Ce mois-ci, il a déchiré un exemplaire du Coran à Stockholm avant de le frapper avec un autre manifestant, sans toutefois brûler le livre.

M. Momika a été inculpé d’agitation contre un groupe ethnique ou national, selon la police.

Un musulman a ensuite reçu l’autorisation de brûler une Torah et une Bible devant l’ambassade d’Israël à Stockholm. Après un tollé international, l’homme, Ahmad Alush, a déclaré aux journalistes que son intention n’était pas de brûler les écritures mais de souligner l’horreur de tels actes.

Au Danemark voisin, un petit groupe de nationalistes d’extrême droite s’est filmé la semaine dernière en train de brûler ce qu’ils ont dit être un Coran devant l’ambassade d’Irak. En réaction, des centaines de manifestants à Bagdad ont tenté de prendre d’assaut l’ambassade du Danemark avant que les forces de sécurité ne les dispersent.

Ces actions ont suscité un débat sur la protection de la liberté d’expression en Suède, qui a contraint le gouvernement à délivrer des autorisations pour les rassemblements où l’on brûle le Coran.

« Lorsque vous voyez notre ambassade brûler à Bagdad, vous voyez les dommages que cela cause à notre pays et à notre réputation », a déclaré ce mois-ci Jan Eliasson, ancien ministre suédois des affaires étrangères et haut diplomate des Nations unies. « D’un autre côté, la législation est ce qu’elle est – ce n’est pas illégal.

La Suède applique depuis longtemps des protections strictes, inscrites dans la constitution, en matière de liberté de parole et d’expression. Elle a également été l’un des premiers pays d’Europe à disposer d’un droit à la liberté de la presse garanti par la Constitution. Bien que ses lois anti-blasphème aient été abrogées dans les années 1970, les discours de haine à l’encontre des minorités ethniques, nationales, religieuses et sexuelles restent un délit.

Les autorités suédoises ont tenté de refuser plusieurs autorisations pour des manifestations contre le Coran, en invoquant la crainte d’une augmentation des attaques terroristes, mais les tribunaux ont annulé ces refus, estimant qu’ils n’étaient pas suffisamment motivés. Les services de renseignement suédois ont prévenu que la réputation du pays était passée de la tolérance à l’hostilité envers les musulmans, contribuant à une « situation sécuritaire qui s’est détériorée ».

M. Kristersson, le premier ministre, a déclaré que le pays analysait la légalité de la situation afin d’envisager des mesures qui « renforceraient notre sécurité nationale et la sécurité des Suédois en Suède et dans le monde ».

Les membres des Démocrates suédois, un parti ouvertement anti-immigrés aux racines néo-nazies qui est aujourd’hui le deuxième parti le plus important au Parlement, ont adopté une position plus dure. « Nous n’avons rien à apprendre des pays musulmans », a déclaré Richard Jomshof, un législateur du parti, a écrit sur Twitter ce mois-ci. « Qu’ils soient autorisés à nous donner des leçons sur la démocratie et la liberté d’expression est pour le moins étrange et carrément risible.

Il semble qu’il y ait un certain soutien en Suède pour ajuster les lois du pays. Dans un sondage réalisé ce mois-ci auprès de 2 000 personnes par Kantar Public, un groupe international de recherche sur les politiques publiques, environ la moitié des personnes interrogées se sont déclarées favorables à l’interdiction de brûler des textes sacrés, selon Toivo Sjoren, qui dirige la division de recherche sur l’opinion publique de Kantar Public.

D’autres affirment que les lois existantes du pays sur l’incitation et les discours de haine devraient être mieux appliquées, mais qu’une interdiction pure et simple pourrait mettre en danger les libertés civiles.

« Nous ne devrions pas revenir en arrière et réécrire les lois sur le blasphème », a déclaré Ola Larsmo, auteur et membre du conseil d’administration de PEN International, un groupe de défense de la liberté d’expression, lors d’un entretien accordé ce mois-ci. « Si vous ouvrez cette porte, il y a un labyrinthe derrière ».

La Suède et le Danemark ont été condamnés par le monde musulman.

Après l’incendie d’un Coran en Suède en janvier, le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que son pays ne soutiendrait pas l’adhésion de la Suède à l’OTAN tant que les autorités suédoises délivreraient des autorisations pour de tels actes. Le ministre turc des affaires étrangères a déclaré ce mois-ci que l’incapacité de Stockholm à « prévenir les provocations » avait soulevé des questions quant aux qualifications de la Suède pour l’adhésion à l’OTAN.

La Turquie a depuis ouvert la voie à l’adhésion de la Suède à l’OTAN, bien que M. Erdogan ait déclaré que Stockholm devait prendre davantage de mesures pour gagner le soutien du Parlement turc.

Le 20 juillet, après que M. Momika a profané un Coran pour la deuxième fois, le ministère turc des affaires étrangères a déclaré qu’il attendait de la Suède qu’elle « prenne des mesures dissuasives pour empêcher ce crime de haine ».

Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a demandé à la Suède de remettre M. Momika et les autres brûleurs de Coran aux « systèmes judiciaires des pays islamiques ».

En ce qui concerne l’incendie du Coran au Danemark, le ministère irakien des affaires étrangères a dénoncé l’action, mais n’a pas immédiatement menacé de rompre les liens avec Copenhague. « De tels incidents horribles ne relèvent pas de la liberté d’expression », a déclaré le ministère. « Ces actions suscitent des réactions et nous placent tous dans une situation critique.

En réponse, le gouvernement danois a déclaré qu’il étudierait la possibilité d’intervenir dans les manifestations où « d’autres pays, cultures et religions sont insultés et où cela pourrait avoir des conséquences négatives importantes pour le Danemark », mais il a averti que tout changement ne pourrait pas aller à l’encontre des protections de la liberté d’expression.

Christina Anderson et Isabella Kwai contribution au rapport.