La Suède peut-elle montrer la voie aux agriculteurs irlandais pour qu’ils adoptent les engrais « recyclés » ?

À première vue, l’orge qui pousse dans la ferme de Roland Andersson à Skane, dans le sud de la Suède, ne semble pas différente des cultures de labour les plus répandues en Irlande.

Mais les apparences peuvent être trompeuses.

Car, même si cela ne se voit pas tout de suite, l' »engrais » utilisé pour cette orge particulière est tout sauf typique.

L’exploitation d’Andersson fait partie d’un projet pionnier en cours dans le cadre du plan stratégique de la politique agricole commune (PAC) de la Suède visant à réduire la dépendance du pays à l’égard des engrais synthétiques.

Comme en Irlande, les engrais chimiques ne sont pas fabriqués en Suède et, à l’instar de leurs homologues irlandais, les agriculteurs suédois ont d’abord été exposés à des prix d’engrais record lorsque la Russie a envahi l’Ukraine.

Le gouvernement suédois, comme le gouvernement irlandais, souhaite réduire la dépendance aux engrais chimiques et les émissions liées à leur utilisation.

L’un des moyens utilisés par la Suède pour y parvenir consiste à examiner les ressources actuellement disponibles, en particulier celles qui, autrefois, étaient simplement jetées comme des déchets.

Nouvelles sources d’engrais

Dans le cadre d’un projet Leader de l’UE (circularité de la ville aux terres agricoles), la Commission s’engage avec les agriculteurs à étudier comment de nouvelles ressources en engrais peuvent être créées à partir de déchets alimentaires, d’autres déchets municipaux et de matières organiques.

En collaboration avec cinq agriculteurs du nord-ouest de la Scanie et cinq partenaires clés, dont NSVA, le service public de distribution d’eau de la région, le ministère suédois de l’agriculture a financé un projet innovant visant à « créer une chaîne complète de nutriments récupérés des zones urbaines aux terres agricoles et à la récolte ».

Ces nutriments récupérés sont les éléments constitutifs de ce qui pourrait être la prochaine génération d’engrais durables en Suède.

Rudolf Tornerhjelm, propriétaire du domaine de Wrams Gunnarstorps, dans le nord-ouest de Skane en Suède, est un agriculteur de cinquième génération qui a saisi avec enthousiasme l’opportunité de devenir ce qu’il décrit comme « autosuffisant en engrais ».

Il y a six ans, en collaboration avec le groupe énergétique allemand E.ON Bioerdgas, il a développé une opération de production de biogaz à grande échelle sur le domaine.

Grâce à la digestion anaérobie (DA), l’usine traite chaque année 65 000 tonnes de déchets alimentaires provenant de la ville de Malmö, de fumier de porc, de fumier de poulet et d’autres déchets organiques.

L’usine produit 2,5 millions de litres de carburant qui sont vendus au réseau de gaz local, mais elle produit également suffisamment de biofertilisant pour permettre à Tornerhjelm d’épandre 20 000 mètres cubes d’engrais.³ à 25 000 m³ de biofertilisant par an sur son exploitation de 780 ha.

Le mode de production de l’engrais biologique est principalement dû à son partenariat avec EkoBalans, une entreprise suédoise de technologies vertes qui s’intéresse particulièrement au « recyclage des éléments nutritifs ».

Tornerhjelm dit Agriland: « Je pense qu’à cause de ce qui se passe dans le monde, avec la guerre en Ukraine, il est très important d’être aussi autosuffisant que possible.

« Mais je veux aussi avoir une alternative durable aux engrais synthétiques et c’est pourquoi je veux pouvoir utiliser mon propre engrais. J’ai passé du temps à chercher comment cela pouvait se faire et j’ai trouvé la solution avec EkoBalans.

« L’année dernière, nous avons mis au point une usine de traitement qui utilise le digestat de notre propre usine de biogaz située à proximité pour produire un biofertilisant naturel, ce qui a radicalement changé notre approche de la fertilisation de nos cultures, tout en évitant les fuites d’éléments nutritifs dans nos systèmes d’approvisionnement en eau.

« Comme nous pratiquons l’agriculture de précision dans notre exploitation, chaque champ n’est fertilisé que lorsqu’il en a besoin et de la manière dont il en a besoin. Nous ne voulons pas utiliser trop d’azote et c’est pourquoi nos propres engrais contiennent non seulement du phosphate et de l’azote, mais aussi d’autres éléments nutritifs issus du processus ».

Selon Nicklas Froborg, directeur commercial d’EkoBalans, le biodigestat de l’usine de biogaz est « recyclé » en deux produits d’engrais très distincts.

« Nous utilisons des processus tels que la déshydratation, le séchage et le mélange du digestat de biogaz pour obtenir les produits », a-t-il déclaré.

« Les deux produits sont une eau nutritive qui peut être utilisée par Rudolf Tornerhjelm dans les systèmes d’irrigation pour fertiliser les semis et les cultures. Il s’agit d’un modèle commercial très spécifique car ce liquide est traité et ne contient pas de résidus.

« Mais nous produisons également des granulés d’engrais renouvelables et ces granulés peuvent apporter ce qui manque au sol : Le phosphore, l’azote, la matière organique – ils offrent de nombreux avantages, il n’y a pas de surfertilisation et ils sont très efficaces ».

Il ajoute : « Les granulés sont composés à 50 % de matières organiques récupérées et à 50 % de nutriments minéraux récupérés tels que la struvite ou le sulfate d’ammonium – le mélange exact peut être adapté à chaque agriculteur dans le granulé final.

« Ce que nous avons, c’est un produit positif pour le climat qui peut être utilisé avec l’équipement existant de l’agriculteur et remplacer les engrais artificiels », a ajouté M. Froborg.

Roland Andersson est l’un des cinq agriculteurs qui testent actuellement l’engrais « recyclé » sous forme de granulés EkoBalans.

L’objectif de ces essais est d’évaluer les performances du produit granulé par rapport aux engrais conventionnels et de déterminer s’il existe une différence notable en termes de rendement.

Les chercheurs ont constaté que le « granulé donne de bons rendements par rapport à l’engrais fossile de référence, ce qui prouve que les plantes peuvent accéder aux nutriments contenus dans le granulé pendant la période de croissance ».

Selon les responsables du projet, l’évaluation finale des essais aura lieu en décembre et ils « espèrent un bon résultat ».

Si tout va bien, Nicklas Froborg a déclaré que la prochaine étape consistera à lancer les granulés d’engrais en tant que produit commercial en Suède.