C’est dans ce championnat que l’équipe Hasselborg avait l’intention de remporter sa première médaille d’or en Coupe du monde. Mais les espoirs ont failli partir en fumée samedi matin. L’Italie a poussé la Suède jusqu’à la ligne d’arrivée en quart de finale, mais la Suède a finalement réussi à s’imposer.

Les chiffres de la victoire étaient écrits à 4-3 après qu’Anna Hasselborg ait fait preuve d’une froideur glaciale et se soit contentée d’une dernière pierre parfaite.

– C’était tellement important et tellement agréable, a déclaré la vice-capitaine Sara McManus en expirant.

Les organisateurs de Sandviken ont fait de même. Une Suède en dehors des matchs pour les médailles, alors que l’arène est à guichets fermés, aurait été un véritable revers.

Maintenant, il y aura une demi-finale contre la Suisse samedi après-midi, l’équipe qui est invaincue dans 34 matches de Coupe du Monde consécutifs et qui a remporté trois titres de Coupe du Monde consécutifs.

– Ils sont bons, mais ce n’est pas toujours un avantage d’avoir fait le tour du tournoi », a déclaré McManus avec optimisme.

Dans la deuxième demi-finale, la Norvège et le Canada s’affronteront, après que les Canadiens aient battu le Japon à l’issue d’un match de barrage.

Dans sa sixième l’équipe Hasselborg est à la recherche de sa première médaille d’or. Bien que l’équipe n’ait jamais manqué les demi-finales de la Coupe du monde, elle n’est jamais allée jusqu’au bout.

En 2018 et 2019, l’équipe s’est inclinée en finale, tandis qu’en 2017, 2021 et 2022, elle a terminé à la quatrième place après avoir perdu le match de bronze. Le championnat de 2020 a été annulé en raison de la pandémie.

La Suède a pris un bon départ en quart de finale. L’Italie a commencé prudemment et a commis plusieurs petites erreurs, ce qui a permis à la Suède de prendre un point au deuxième tour.

Le capitaine italien Stefania Constantini a remporté l’or olympique en double mixte à Pékin l’hiver dernier et son équipe a été une surprise à Sandviken. Les Italiennes ont semblé prises par le temps et au troisième tour, Constantini a raté son dernier tirage, permettant à la Suède de prendre un autre point.

Le score à la mi-temps était de 2-0 pour la Suède.

L’entraîneur suédois Kristian Bergstrom était satisfait du match, mais a prévenu que les Italiens devaient désormais se montrer plus offensifs.

– Ils sont bons pour créer des situations à deux, a déclaré Bergstrom.

Et c’est arrivé comme une lettre à la poste. Une petite erreur de Sara McManus a permis à l’Italie d’égaliser au sixième tour.

Ça devient nerveux. L’Italienne Angela Romei a glissé en essayant de contrôler une pierre dans le nid et a d’abord semblé se blesser gravement, mais a rapidement pu continuer le match avec le sourire.

Le huitième tour fut dramatique et avec plusieurs pierres dans le nid, les Suédois prirent un temps d’arrêt. Hasselborg avait la possibilité d’obtenir une deuxième pierre avec la dernière pierre, mais devait se contenter d’un point. La tension monte d’un cran.

Au neuvième tour, c’est l’Italie qui doit se contenter d’un point. Le score est donc de 3-3 avant le dernier tour régulier, où la Suède a l’avantage de la dernière pierre.

Une petite erreur de l’Italien donne l’avantage au Suédois. L’avant-dernière pierre de Hasselborg était parfaite et rendait la tâche de l’Italien difficile. Mais Constantini riposte et met tout en jeu.

La Suède a eu deux coups différents pour décider du match, mais McManus a expliqué que la décision n’a pas été difficile à prendre.

– Anna a joué ce coup tellement de fois que nous le connaissions par cœur, a-t-elle dit.

La pierre jaune suédoise éliminait la pierre rouge italienne et s’installait avec une demi-pierre de marge au plus près du centre du nid, sous les acclamations du public.

– C’est merveilleux de jouer la Coupe du monde à la maison, a déclaré la fille de Gävle, McManus.