Bienvenue à la Coupe du monde de football – à Aotearoa

Malheureusement, il est possible que les explorateurs européens aient cru rencontrer des lieux sans nom lors de leur « découverte » de la Nouvelle-Zélande, et qu’ils aient nommé ce qu’ils considéraient comme un no man’s land. Ou bien ils ont délibérément tenté d’écraser les noms existants. De nombreux noms d’Européens, et souvent de militaires, qui n’ont jamais mis les pieds dans ce pays – comme Auckland, Napier et Wellington – sont restés dans les mémoires ».

C’est ce qu’écrit Robin Kearns, professeur de géographie à l’université d’Auckland – ou université de Tāmaki Makaurau, comme la plus grande ville de Nouvelle-Zélande est appelée en Māori.

L’extrait est tiré d’un essai du site web néo-zélandais Newsroom datant de mars de cette année, publié à l’occasion du changement de nom officiel de sept gares ferroviaires de la ville.

Mais le débat sur les noms de lieux en Nouvelle-Zélande n’est pas nouveau.

Une partie de la population du pays organisateur de la Coupe du monde de football dans le sud-ouest du Pacifique veut en finir une fois pour toutes avec le colonialisme. Il y a deux ans, la discussion a attiré l’attention internationale lorsque le parti Māori – un petit parti au parlement – a proposé de changer le nom de la Nouvelle-Zélande en Aotearoa, le nom indigène Māori qui se traduit par « le pays du long nuage blanc ».

La Nouvelle-Zélande est un nom néerlandais.

Une pétition l’année dernière a recueilli 70 000 signatures. Cependant, tout le monde n’est pas d’accord.

Les Maoris eux-mêmes critiquent le fait qu’Aotearoa n’est que le nom de l’île septentrionale du pays, et non celui de l’île du Sud.

– Mais Aotearoa est le nom qui unira notre pays plutôt que de le diviser, a déclaré Rawiri Waititi, du parti Māori, au Guardian.

– La Nouvelle-Zélande est un nom néerlandais. Et même les Néerlandais ont changé le nom de leur pays, de Hollande à Pays-Bas.

La Nouvelle-Zélande a obtenu son La Nouvelle-Zélande tire son nom de la province néerlandaise de Zélande, située au sud-ouest des Pays-Bas, en 1643. En 1840, elle fait partie de l’Empire britannique et en 1947, elle devient indépendante.

Au moment de la colonisation, la nation insulaire était déjà peuplée par le peuple polynésien Māori, qui a dû s’adapter à de nouveaux noms de lieux. Aujourd’hui, cependant, l’anglais et le māori sont tous deux des langues officielles, les hommes politiques et les autorités se réfèrent souvent à Aotearoa comme à la Nouvelle-Zélande, et l’hymne national est souvent chanté dans les deux langues.

De plus en plus d’initiatives sont prises pour promouvoir l’inclusion. Le monde du sport ne fait pas exception.

Par exemple, en juillet dernier, l’association néo-zélandaise de squash a ajouté le nom maori de ce sport à son nom officiel. Et dans le sport national qu’est le rugby, la danse de guerre maorie haka – exécutée par l’équipe nationale avant les matchs internationaux – est devenue célèbre dans le monde entier.

Quand la Coupe du monde de football féminin, organisée conjointement avec l’Australie, débutera jeudi, les populations indigènes des deux pays seront reconnues par la fédération internationale de football, la FIFA.

Dans sa communication sur le championnat, la Fifa désigne la Nouvelle-Zélande comme « Aotearoa New Zealand ». Toutes les villes hôtes portent un double nom et les drapeaux indigènes flotteront dans les stades aux côtés des drapeaux nationaux.

Avant le championnat un groupe spécial de femmes célèbres de la culture Māori et des Premières Nations d’Australie (y compris les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres) a apporté son soutien à la FIFA.

« Nous avons mis en place ce panel pour nous guider et nous conseiller. Nous souhaitons la bienvenue à toutes les nations participantes et demandons que la terre et la mer soient respectées », écrit la Fifa sur son site Internet.

L’équipe suédoise de la Coupe du Monde joue ses matches de la phase de groupe à Wellington (Te Whanganui-a-Tara) et à Hamilton (Kirikiriroa).

Dans l’équipe néo-zélandaise, trois joueurs sont d’origine maorie.

L’attaquante Grace Jale, qui a également des ancêtres fidjiens, a déclaré au site Internet Te Ao Māori News :

– C’est un rêve qui devient réalité. Être unique par rapport à tous les autres … et que tant d’enfants viennent regarder. J’espère que cela inspirera quelqu’un.

Jitka, la capitaine nationale Klimkova :

– Nous voulons préserver les traditions. Il est important d’avoir des Maoris dans l’équipe.

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