Ons Jabeur veut entrer dans l’histoire – il pourrait être le premier ressortissant du monde arabe et de l’Afrique à remporter un grand chelem de tennis.

La joueuse de 28 ans a battu la Biélorusse Aryna Sabalenka 6-7, 6-4, 6-3 dans une demi-finale russe de haut niveau jeudi. Jabeur a semblé déstabilisé à 2-4 dans le deuxième set, mais a réussi à se ressaisir et à s’imposer grâce à un service acerbe.

Pour la deuxième année consécutive, elle se retrouve en finale de Wimbledon, qui se jouera samedi contre la sensation tchèque Marketa Vondrousova.

Une joueuse du monde arabe ou d’Afrique n’a jamais remporté de titre du Grand Chelem en simple.

Et déjà Ons Jabeur est la meilleure joueuse de tous les temps d’origine arabe et africaine.

– Je veux entrer dans l’histoire, a déclaré Jabeur à plusieurs reprises dans des interviews.

Lorsque Ons Jabeur est retourné à Tunisie l’été dernier après avoir atteint la finale de Wimbledon – perdue contre Elena Rybakina – elle a été accueillie par 10 000 personnes en liesse à Carthage. Le président Kais Saied lui a remis une médaille.

Et le soutien est fort même en dehors de la Tunisie. En tant que Tunisienne, Jabeur s’identifie avant tout au monde arabe, mais aussi à l’Afrique en tant que continent.

– Je veux inspirer les générations futures. La Tunisie appartient à la fois au monde arabe et à l’Afrique. Nous voulons voir plus de joueurs de cette région », a déclaré Jabeur à l’occasion de l’US Open l’année dernière.

– J’espère avoir montré que si je suis venu ici, tout le monde peut le faire, même les pays du Moyen-Orient.

Avant la percée de Jabeur, la Tunisienne Selima Sfar était la seule Arabe à figurer dans le top 100 du classement. Aujourd’hui, Mayar Sherif, 31e au classement, y figure également. Sherif est récemment devenue la première égyptienne à remporter un titre WTA.

Ons Jabeur a grandi à ville portuaire de Sousse et a reçu une raquette de tennis à l’âge de trois ans. À partir de l’âge de 16 ans, elle s’est beaucoup entraînée en Belgique et en France.

Mais le chemin vers sa percée a été long. En tant qu’athlète féminine, elle s’est battue contre les préjugés dans son pays d’origine et a d’abord dû faire face à des conditions économiques difficiles. Ce n’est qu’au cours des dernières années que les grands sponsors se sont manifestés – l’année dernière, elle a atteint les finales de Wimbledon et de l’US Open.

A une époque où le tennis est devenu assez standardisé, Ons Jabeur est synonyme de finesse et d’originalité. Une joueuse, tout simplement.

En Tunisie, elle est devenue un timbre-poste et est surnommée la ministre de la joie, pour ses succès et parce qu’on la voit souvent avec le sourire.

– J’adore ça, parce que ça reflète ma façon d’être. Je veux rendre les gens heureux, explique-t-elle au Guardian.

Elle bénéficie d’un grand soutien, même de la part du public londonien.

– Le public m’a permis de rester dans le match, a-t-elle déclaré lors de l’interview de victoire sur le court central.

Le problème de la prise de contact avec les Le tennis féminin en Tunisie et dans les pays voisins se heurte toutefois au fait que la télévision ne diffuse pratiquement pas de compétitions en dehors des quatre grands chelems. Même lorsque Ons Jabeur a disputé la finale de la WTA l’année dernière, aucun match n’a été retransmis dans le monde arabe.

– C’est déplorable et vraiment frustrant. Sommes-nous vraiment si mauvais que cela à la télévision ? Un joueur arabe entre dans l’histoire et ce n’est toujours pas considéré comme un produit suffisamment bon », a déclaré Jabeur au site Internet The National.

Récemment, Ons Jabeur a apporté son soutien à la tenue du tournoi de tennis en Arabie Saoudite, un pays fortement critiqué, comme l’a rapporté DN.

– Je crois en l’Arabie Saoudite. Ils font du bon travail pour donner plus de droits aux femmes. Il est temps que les choses changent. J’espère vraiment qu’ils investiront dans la WTA », a déclaré Jabeur.