À l’époque, elle était une économiste respectée (mais inconnue) de l’université du Massachusetts. Elle venait d’écrire un court article sur l’inflation dans The Guardian. Elle s’apprêtait à passer Noël avec son mari. Le problème, c’est que son article a commencé à se répandre en ligne à Noël, et pas pour la raison pour laquelle vous voulez que vos articles se répandent.

Le texte de Weber a été partagé parce que d’autres économistes l’ont trouvé idiot.

De quoi rire.

Un professeur respecté a déclaré qu’il s’agissait de « la pire chose » qui ait été écrite « toute l’année ». La télévision américaine conservatrice a déclaré que ses idées étaient « perverses », tandis que le lauréat libéral du prix Nobel Paul Krugman l’a qualifiée de « vraiment tordue » sur Twitter.

Les moqueries de Weber en d’autres termes, a dépassé les clivages politiques.

(Mais peut-être pas les frontières entre les sexes).

Elle-même s’est cachée dans une station de ski américaine et pensait que sa carrière était terminée.

Elle a 33 ans.

Qu’avait donc dit Isabella Weber ? Que fallait-il pour devenir la femme la plus moquée de l’économie à Noël 2021 ?

Isabella Weber s’est demandé si nous ne faisions pas fausse route en matière d’inflation. S’agit-il vraiment d’une situation à laquelle on peut remédier en augmentant les taux d’intérêt ?

La flambée des prix est due aux problèmes de transport des marchandises pendant la pandémie. Les gens voulaient acheter des choses qui n’arrivaient pas à temps (ou pas du tout), ce qui a permis aux entreprises d’augmenter leurs prix.

Ce qui s’est alors passé – selon Weber – c’est que les grandes entreprises ont utilisé la pandémie comme excuse pour augmenter leurs prix plus que de raison. C’est pourquoi les marges bénéficiaires des entreprises américaines étaient plus élevées qu’elles ne l’avaient jamais été depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Weber a donc soulevé la question de savoir si le gouvernement ne devrait pas intervenir et réglementer les prix dans certains secteurs.

Au moins jusqu’à ce que les problèmes de transport des marchandises disparaissent.

C’est exactement ce que les États-Unis avaient fait pendant la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, l’économie mondiale était littéralement anéantie et le gouvernement devait empêcher les entreprises nationales de profiter de la situation.

Après tout, n’y a-t-il pas des similitudes avec la pandémie ?

Mais en disant ces choses, Isabella Weber avait prêté serment à l’église économique.

Les économistes d’aujourd’hui pensent généralement que toute personne qui essaie de contrôler les tarifs d’Ica est aussi stupide que celle qui pense pouvoir combattre la fièvre en cassant son thermomètre.

Cela ne marchera pas !

Les prix sont comme des degrés sur un thermomètre, des indicateurs de ce qui se passe dans l’économie, disent-ils.

En outre, les économistes ont tendance à penser que si le gouvernement oblige les entreprises à faire payer moins cher quelque chose, cela conduira à ce qu’un trop grand nombre de personnes désirent soudainement cet article.

Cela entraînera encore plus de pénuries et de files d’attente soviétiques dans le monde entier.

De nombreux économistes soulignent également que le contrôle des prix pendant la Seconde Guerre mondiale a conduit les entreprises à revoir la conception de leurs produits. Les restaurants ont commencé à remplir leurs hamburgers de graisse bon marché parce qu’ils ne pouvaient de toute façon pas les vendre plus cher.

Toutes ces choses se trouvent dans le livre sur la théorie économique. La raison pour laquelle les économistes masculins avaient tant besoin d’être désagréables avec Isabella Weber est une autre question.

Mais près de deux ans plus tard, Paul Krugman a dû s’excuser. La carrière d’Isabella Weber, en revanche, se déroule à merveille. Elle est conseillère du gouvernement allemand et fait l’objet d’un article dans le New Yorker. Nombreux sont ceux qui pensent que la réalité lui a donné raison.

Aujourd’hui, l’UE réglemente le prix du gaz naturel, les États-Unis réglementent le prix du pétrole et le G7 va imposer un plafond mondial sur les produits pétroliers russes. Ils ne le font pas parce qu’ils ont lu les articles de Weber, mais parce qu’ils y voient une nécessité politique. Mais si le gouvernement maintient le prix de l’électricité à un niveau bas, il maintient également l’inflation à un niveau bas sur les biens produits par l’électricité. N’est-ce pas la preuve que le contrôle des prix fonctionne ?

Le débat a simplement changé.

Et continue de changer.

Ici, en Grande-Bretagne, les prix des denrées alimentaires ont continué à grimper en flèche malgré le fait que la banque centrale ait relevé les taux d’intérêt 12 fois de suite. Il est alors facile de penser à d’autres causes d’inflation.

Par exemple, les chaînes alimentaires gourmandes.

En outre, les électeurs ne sont pas les seuls à réagir. Le marché obligataire s’en prend au Royaume-Uni parce qu’il pense que les prix dans l’économie ne ralentissent pas. Et lorsque le marché obligataire argumente, il devient plus coûteux pour le Royaume-Uni d’emprunter de l’argent.

Tout cela met la pression sur le chancelier de l’Échiquier.

C’est la réalité politique qui a changé.

Mais, bien sûr, cela ouvre la porte à des personnes qui sont prêtes à jurer dans l’église économique.

Pour en savoir plus :

Augmentation des prix des aliments de la mi-été

Katrine Kielos-Marçal : Pourquoi les économistes commencent à dévisager Taylor Swift