Vacances en voiture en Europe avec une voiture électrique d’occasion bon marché

Il y a quatre miles jusqu’à Vérone, onze kilomètres dans la batterie, le soleil est brûlant et notre destin est porté sur un lourd trousseau de clés par un homme vêtu d’un gilet de haute visibilité. Nous nous sommes égarés sur l’autoroute, et pendant que Pompe le chien cherche de l’ombre sur l’asphalte, nous essayons de nous faire comprendre par des gestes. Cela ne va pas très bien.

Le plan de voyage semble devoir être ajusté, aujourd’hui encore.

Nous avons acheté une voiture électrique aux enchères. Elle a douze ans et peu de kilomètres, et a coûté une fraction du prix du neuf ou d’une voiture électrique moderne. Tout s’explique par l’autonomie : dix miles dans des conditions météorologiques favorables, pire au fil des ans et dans les montées et à grande vitesse.

La Mitsubishi I-Miev est n’est certainement pas une voiture électrique moderne. Mais à l’époque, elle était révolutionnaire, et le conducteur d’essai de DN était « en état de joie » devant une voiture urbaine vivante et silencieuse. Le test consistait à parcourir les huit kilomètres qui séparaient la voiture de la maison de campagne.

Pour nous, ce sont les Alpes. L’objectif, c’est la Corse, et l’entraînement des voitures est notre atout. Cette voiture peut-elle.

Le raccourci ferroviaire est un vestige de l’époque où les trains de nuit reliaient l’Europe. L’ÖBB autrichienne a continué à investir quand d’autres ont choisi de se retirer progressivement, et aujourd’hui la voiture est autorisée à accompagner une poignée de lignes. Réservée à l’avance, elle ne coûte que quelques centaines de dollars en plus du compartiment couchette.

À Hambourg, la voiture est conduite à bord, comme sur un ferry. Pendant que nous dormons, elle roule plus vite que jamais, les roues étant bloquées contre la rampe. Le matin, nous débarquons à Innsbruck et avons parcouru la moitié du trajet avec un seul arrêt de charge.

Mais c’est là que ça commence vraiment. Bien que les villages alpins soient pittoresques dans leur verdure, nous nous concentrons sur le trafic et sur les chiffres, les chiffres, les chiffres : la distance estimée, la distance souhaitée et l’évolution de la différence entre les deux. Il devient vite évident que le voyage sera une question de topographie.

L’I-Miev peut être chargé rapidement jusqu’à 80 % (8 miles) en 20 minutes. Le connecteur de charge est Chademo et domine le marché – au Japon. C’est le Betamax des voitures électriques, le système vidéo qui a perdu la bataille contre la cassette VHS. Le CCS est désormais en vigueur en Europe, mais la concurrence pour les chargeurs Chademo qui existent (et qui sont parfois en cours de construction) n’en est que plus faible. Pas une file d’attente pendant deux semaines et demie.

Nous approchons du col de Timmelsjoch, 2 474 mètres et de nombreux virages en épingle à cheveux au-dessus de la mer. Les motos et les voitures de sport abondent : Ducati, Ferrari, Lamborghini. Et une Mitsubishi. Mais le rythme est respectueux, les falaises sont abruptes. La montée se déroule mieux que nous l’avions espéré et à l’heure du déjeuner, nous sommes déjà au sommet.

La descente est encore plus facile. L’énergie du mouvement retourne dans la batterie, et lorsque l’Italie se stabilise, elle est presque pleine à nouveau.

Le Tyrol s’épuise et nous nous dirigeons vers le lac de Garde. Le chien Pompe est le premier à se lasser des arrêts fréquents et brefs pour recharger la batterie, et nous optons pour des bornes de recharge régulières ou des prises murales lorsqu’elles sont offertes pour la nuit. La batterie se remplit si lentement que le risque de surcharge n’est pas beaucoup plus grand que celui d’un fer à repasser, mais chaque matin elle est pleine.

Les petites routes nous mènent entre des villages de montagne cachés et des piazzas poussiéreuses. Mais nous prenons un mauvais virage et nous nous retrouvons bloqués sur l’autostrada. Cela prend du temps, mais l’homme au lourd trousseau de clés finit par se rendre compte de notre situation et nous ouvre la porte de la liberté, via une voie de service.

Essayer de rattraper le temps perdu est voué à l’échec. La conversation s’est essoufflée et s’éteint complètement lorsque la chaîne devient une ligne dystopique. Si elle s’arrête maintenant, nous pourrons au moins voir la tortue, dont on dit qu’elle apparaît parmi les voyants lumineux juste avant que la batterie ne s’épuise et qu’elle donne au conducteur une dernière chance à une vitesse fortement réduite.

C’est dans ces situations que la voiture s’impose comme un compagnon de voyage. Les limitations font du trajet le plus ennuyeux une aventure, mais encore une fois, nous arrivons à destination avant que la tortue n’apparaisse. Peut-être est-ce un mythe, peut-être y a-t-il à chaque fois des kilomètres de réserve inutilisés. Il vaut mieux ne pas le savoir.

Dix kilomètres peuvent en fait peut représenter une bonne journée d’excursion. Et en théorie, il est facile de planifier un itinéraire entre les bornes de recharge. Le test, c’est quand elles ne fonctionnent pas.

Il est vain d’essayer de se préparer. Après le voyage, nous avons 19 nouvelles applications sur le téléphone, il en faut toujours une nouvelle et toutes nécessitent une connexion et des données personnelles. Des accords en petits caractères en français ? Acceptez-les ! Déposer des milliers de forints hongrois ? Abszolút !

Lorsqu’il n’est pas possible de charger, il faut se dire que le voyage est la destination et embrasser des lieux que l’on aurait autrement manqués.

Comme les banlieues industrielles sans âme de Bastia. Une nouvelle panne de chargeur avait retardé la journée et nous avons tout juste réussi à prendre le bateau de nuit pour la Corse après avoir contourné la moitié du golfe de Gênes.

Aujourd’hui, nous sommes obligés de charger lentement et, comme passe-temps, nous nous approvisionnons en os de chien et en adaptateurs locaux. La prévoyance vient de l’expérience et est bientôt récompensée.

C’est le jour le plus éloigné du voyage et la borne de recharge du village de pêcheurs est trop moderne pour la I-Miev. Mais nous branchons calmement l’adaptateur dans une prise murale française un peu particulière. Le refroidisseur d’eau de la batterie fonctionne à plein régime, nous descendons au port, on nous sert une bouteille de vin et nous laissons le temps suivre son cours.

La voiture à 10 miles a atteint son objectif (et dans une semaine, elle sera rentrée chez elle). Une voiture électrique moderne aurait rendu le trajet plus rapide et plus fluide.

Mais nous avons manqué beaucoup de choses en chemin.

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