Un béluga, soupçonné d’être un espion russe, est réapparu après quatre ans : NPR

MARY LOUISE KELLY, ANIMATRICE :

Nous venons d’apprendre qu’un espion russe présumé a été retrouvé en Suède. Il est blanc, mesure environ 15 pieds, pèse près d’une tonne et est un excellent nageur – un béluga. Comme le rapporte Rob Schmitz de NPR, les habitants sont convaincus que le mammifère géant a été entraîné par l’armée russe.

ROB SCHMITZ, BYLINE : Le béluga que les habitants ont baptisé Hvaldimir – Hval étant le mot norvégien pour baleine – est apparu pour la première fois il y a quatre ans le long de la côte norvégienne, selon le biologiste marin Sebastian Strand.

SEBASTIAN STRAND : La particularité de Hvaldimir est qu’il est arrivé avec un harnais portant la mention « propriété de Saint-Pétersbourg ». Cela a bien sûr déclenché toute une série de théories sur ses origines.

SCHMITZ : La plus importante est que Hvaldimir a été entraîné par l’armée russe à des fins de renseignement.

STRAND : Il est sans aucun doute entraîné parce qu’il répond – ou du moins avait l’habitude de répondre – à des signaux d’entraînement russes courants. Et plusieurs des comportements que nous le voyons répéter encore aujourd’hui sont des choses que nous savons que les programmes militaires de baleines entraînent également les baleines à faire.

SCHMITZ : La Russie n’a ni confirmé ni nié que Hvaldimir était l’un des siens. Mais les États-Unis et la Russie sont connus pour avoir des programmes d’entraînement militaire incorporant des mammifères aquatiques. Strand travaille pour l’organisation à but non lucratif One Whale, qui se consacre aux soins de Hvaldimir.

STRAND : Oui, je l’ai vu il y a probablement 30 secondes.

SCHMITZ : Strand et ses collègues s’inquiètent pour Hvaldimir car il est clair qu’il a été entraîné par des humains et qu’il a du mal à trouver de la nourriture tout seul. Il est donc constamment à la recherche d’interactions humaines.

(EXTRAIT SONORE D’UNE BALEINE SOUFFLANT DE L’AIR)

SCHMITZ : Des vidéos virales montrent Hvaldimir ramassant un appareil photo échappé d’un kayakiste, un autre ramassant le téléphone d’une femme. Strand pense qu’Hvaldimir est seul.

STRAND : Une grande partie de notre objectif est de le réunir avec d’autres individus de sa propre espèce.

SCHMITZ : Et si jamais il y parvient, il pourra laisser derrière lui sa carrière d’espion pour les humains. Rob Schmitz, NPR News, Berlin.

(EXTRAIT DE MUSIQUE)

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