Le Rio Motagua, au Guatemala, est l’une des rivières les plus polluées au monde. Chaque année, jusqu’à 20 000 tonnes de plastique s’écoulent avec l’eau et se déversent dans la mer des Caraïbes.
L’année dernière, Ocean Cleanup a installé une barricade de 8,5 mètres de profondeur dans la rivière pour récupérer les débris. Au total, la barricade a arrêté plus de 1,4 million de kilos de plastique en un après-midi.
Halte aux déchets
La barricade utilise un système de barrages flottants – un en amont et un en aval. Les barrages en aval attrapent les débris qui échappent au premier barrage. Le système est ancré à des fondations en béton le long des berges de la rivière et utilise de grands ancrages en béton fixés par des pieux.
– Il est beaucoup plus difficile de nettoyer le plastique dans la mer. Cette invention permet d’attraper le plastique avant qu’il n’arrive dans la mer », explique Bethanie Carney, professeur d’écotoxicologie à l’université de Göteborg.
Difficile d’attraper tout le plastique
Mais la barricade a ses limites. Les microplastiques et les produits chimiques traversent la barrière et continuent de polluer l’environnement. Les plantes et les animaux qui vivent dans l’eau risquent également d’être endommagés.
– L’objectif principal devrait être de réduire la production de plastique et de s’assurer qu’il ne se retrouve pas dans l’environnement », souligne Bethanie Carney.
Tendance à l’écoblanchiment
Bethanie Carney est la coordinatrice d’un groupe de chercheurs soutenant les accords en cours des Nations unies sur le plastique. Elle met en garde contre le fait que des solutions telles que les barrières en plastique peuvent créer un faux sentiment de sécurité et servir d’écoblanchiment pour les entreprises. Ocean Cleanup compte parmi ses partenaires de grandes entreprises telles que Coca-Cola, Kia et Maersk.
– Elles veulent faire croire qu’elles se soucient de l’environnement, mais ce sont leurs emballages qui se retrouvent dans la rivière.
Ocean Cleanup, quant à lui, souligne l’importance de ses partenaires dans la réalisation de projets importants et coûteux et considère leur implication comme une manière d’assumer la responsabilité de sa propre production.
Correction : Une version précédente de cet article indiquait à tort que plus de 1,4 million de tonnes de plastique avaient été ramassées en un après-midi. Le chiffre correct est 1,4 million de tonnes de plastique.
Progrès dans le monde
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
